1996年11月27日，感恩节前夕
自打1984年波特兰开拓者选中迈克尔·乔丹之后，湖人与开拓者的对决就是NBA球迷的保留节目。
在尼克斯强势崛起之前，湖开战可以说是职业篮球最华丽的对决。
多年来，这已经成为了一种传统。
今年NBA将两队安排在感恩节前比赛，明显是想吸引休假的球迷观战。
比赛时间也从晚上8点改为下午4点。
球迷进入论坛的时候，外面依然是白天。
路易来到更衣室的时候，发现科比已经流了一身汗。
“比恩，肖恩·坎普在你面前都不好意思自称‘雨人’了，你才是货真价实的‘雨人’。”路易淡笑道。
本·华莱士帮科比解释了下：“教练，科比今天了提前两小时来到论坛训练。”
“提前两个小时训练？”艾利斯不敢相信地说，“然后你还能有力气打比赛？”
傲慢的高中生自大地说道：“别把我和你这种生活糜烂的老头相提并论。”
“行啊，今晚的比赛越来越有盼头了！”巴克利大笑，“高中仔，其实迈克尔就那样，他要是真的强，早就夺冠了。”
悲剧师调侃道：“查克，你不就是迈克尔没有夺冠的原因吗？”
“我他妈再说一遍，1993年是帕特·莱利那个混蛋战略失误！”
一番没营养也无意义的争论后，路易带着球员走进论坛。
而开拓者为了表明自己更重视这场比赛，在10分钟之前就已经来到球馆投篮。
威尔逊、巴克利和乔丹、奥拉朱旺碰了面。
“迈克尔，准备好输球了吗？”巴克利嚣张地喝问。
乔丹翻了下白眼：“你除了会叫，还能干什么？”
科比没有过去和乔丹打招呼，只是在一边默默地投篮。
加内特倒是很有主人翁意识，好像大佬一样去和开拓者的每一位球员打招呼。
但他得到的回应都是淡漠的。
因为莱利不允许自己手下的球员在赛前和对手寒暄。
说起莱利...这是他领下军令状的第二年。当初他再次执掌教鞭的时候，保罗·艾伦给了他两年限定。
如果他在两年内无法带领开拓者夺冠，就只能走人。
现在马上就要来到第二个年头，乔丹和奥拉朱旺又老了一些，付出重大代价换来的阿朗佐·莫宁受到递进式奢侈税的影响，无力续约，只能眼睁睁地看着他投向克利夫兰的怀抱。
从纸面上来看，开拓者依然有一套不错的阵容。
乔丹、（泰隆）科宾、（雷克斯）查普曼、克利福德（罗宾逊）、奥拉朱旺。
任谁看到这套阵容都得掂量掂量。
可是，他们的阵容深度已经严重不足。
板凳上缺乏强力替补，也没有未来可期的年轻球员，只靠一群老将，想在这个竞争激烈的联盟中取得成功无异于是痴人说梦。
“帕特，如果你今年没有夺冠，艾伦先生真的会把你开除吗？”
路易就像缺心眼一样问了个莱利现在最不想面对的问题。
莱利不爽地说：“如果你到2000年也没有为湖人赢回一座总冠军，杰里·巴斯会对你做相同的事。”
路易阴阳怪气地说：“相信我，真到了那一步，不用巴斯先生开除我，我自己就会把自己开除，我是个好面子的人，绝不会赖在位置上等人来把我踹走。”
“路易，你什么意思？！”莱利怒道。
路易笑道：“我的意思是，在明知事不可为的情况下，你就应该放手了，帕特，你不会以为你能带着他们夺冠吧？”
“当然！”莱利早已催眠了自己，“迈克尔是最强球员，哈基姆是最强中锋！”
“啊没错，你口中的两位最强球员都有一个共同点，那就是无法夺冠。”路易语气肯定地说，“永远不能。”
路易和莱利的关系是什么时候恶化的呢？
这得从1993年说起了，莱利连续两场被路易带队翻了25分的盘，最后甚至不与没有虚情假意地祝贺路易一番就退场了。
站在他的立场上，路易可以理解这种决定。
但站在路易这得胜者的立场上，他不能原谅这种行为。
路易回到己方的场地，双方的都已经公布。
随着现场关闭灯光，DJ在《小丑快乐曲》（Rock & Roll Part II）的渲染下，激情地报出了湖人队今晚的球员。
当球迷听到科比的名字时，现场爆发出来的尖叫堪比明星球员。
“你很难相信这是一个场均不到7分的新秀所受到的欢迎程度！”
科比之前也过，但都不像今晚这么紧张。
按照安排，他要对位的人，正是乔丹。
跳球之前，科比走到乔丹的身边。
“我不会因为你还没成年就手下留情。”乔丹冷冷地说，“做好准备吧！”
乔丹的一番话，把科比体内的“真实科比”唤醒了。
他天不怕地不怕地说：“本杰明有七枚戒指，但我没怕过他，你觉得我会怕你吗？”
正是科比的这番话，让乔丹对这名高中生新秀高看了一眼。
一个初出茅庐的小屁孩，不畏惧威尔逊这样的霸主，面对乔丹也毫无惧色，这样的胆量很少见。
开场跳球，加内特的臂展为湖人赢下球权。
达纳·巴洛斯运球，由于开拓者的没有纯控卫，所以负责与巴洛斯对位的，是泰隆·科宾。
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