香花接着说：“除了知县大人，小满姐也有事托我。”
成林昌问：“钱老板许久没来了，别是出了什么事吧？”
香花笑起来：“她好得很，就是忙得脚不沾地。好几次同我说要到咱们庄子里来玩一回，都临时有事没来成。这回还告诉了我一件大事，让我好好准备准备。”
几人见她说得正式，就都问是什么事。
“近来有一个神秘人来向她打听辣椒是从何得来，说话做事非常小心。她托了好些人才查到此人身份。”
“是谁？”
“大内里的公公。”香花说得郑重其事。
成林昌皱着眉问：“那是什么地方？这个公公有啥神奇的？”
香花一听就知道他们几个没明白，就解释了这到底是是什么身份。
香苗听了，大吃一惊道：“那是服侍皇上的？！”
香花连忙做了个小声的动作。
“那人似乎不想声张。而且他对小满姐说的是，听大夫的吩咐，为家里的老爷买一些干辣椒入药。我们送到香满楼的都是辣椒粉，所以小满姐只能写信来托我。”
东林觉得这事很是古怪：“姐，要是那人真是大内的公公，皇上病了不是有很多御医照顾吗？要什么珍稀药材，也是应有尽有。为何要小心翼翼地到皇宫外求药？”
香苗也点头道：“我也觉得不对劲。别是另外的酒楼想要知道咱们辣椒的秘密，故意设了这个圈套吧？”
“是有这个可能。”香花点头说，“但小满姐费了好一番功夫才查到此人身份，连姓甚名谁也都清清楚楚。她说这人不是普通的公公，而是常侍。”
“‘常侍’是啥？”
“就是皇上身边最忠诚的几个大公公。”
其他几个人都倒吸了一口凉气。
成林昌瞠目结舌地问：“那，那这个是真的啰？”
香花道：“十有八九了。”
“那皇上生了什么病呀？辣椒真能治好吗？”香苗担心地问。
她和东林时常听她爹讲故事，故事里的皇上是个慈祥和蔼的胖胖的老爷爷。
香花摇摇头：“如今还不知道呢。既然他们需要，我自然要挑选出最好的辣椒给小满姐送过去，希望能排上用场吧。”
成林昌也一脸严肃道：“这事的确是大事，你好好选。咱们皇上是仁爱之君，比起前朝皇上好了不知多少倍哩。”
香花点点头。
她也知道如果皇上突然暴毙，天下会翻起多大的风浪，尤其是如今皇上膝下无子，二王势成水火。若是真打起来，无论谁赢，百姓们都少不得吃一番苦头。
香花叹了口气道，“小满姐说这事机密得很，那人出十两黄金求十两辣椒，这事不能出意外，她想让我亲自送去。”
众人听这人出手如此阔绰，更加笃定这是皇上身边的人。事情紧急，香花出马自然妥帖，可香花从未孤身出过远门，就是以前，也总是又芋头陪在身边。
成林昌不免有些担心。
“这辣椒托给可靠的人照样能送到京城，何必你一个姑娘家亲自跑一趟？”
香花道：“小满姐原本也想过让胡掌柜或阿顺送去，但担心保存不当、影响了药性，那就是功亏一篑了。”
东林说：“那就仔仔细细和他们说该如何保存，胡伯伯和阿顺都是细致的人，不会出错的。”
香苗也说：“姐，你一个人去京城太吓人了，小满姐那么喜欢你，你和她说让她回来拿，或是派人来拿都行。”
香花看着自己弟弟妹妹，明白他们都是担心自己安危，就笑道：“我知道你们是为了我好，我也没多想去，但眼下小满姐已经从京城动身来接我了……”
几人都是一愣。
香花接着说：“……小满姐想得比我们长远。她想的是皇上年纪大了，这些辣椒未必够用。要是皇上有个万一，也等不及我们千里送药，她想让我教那个常侍如何种辣椒来着……”
三人听得怔怔的。
过了半晌，成林昌才叹息道：“哎，要是这样也没办法，只是我要同她把话说在前面。她怎么把你接走的，就要怎么把你送回来。”
香花笑道：“这些小满姐自然清楚的。爹你们也不用太担心，等她来还有好几天呢。”
成林昌就默默点了点头，可脸上还是发愁的神色。
东林和香苗也不好在说什么，只是都有些欲言又止的样子，看着也是十分放心不下。
这会儿，香花才意识到尽管她如今已是十三岁有余的“大姑娘”，在她爹眼里她也还是没出过远门的小女孩。
而在她的弟弟妹妹眼中，她尽管是大姐，却也永远只比他们大三岁而已。他们信赖她，关爱她，也会担心她。
香花眼睛里氤氲着一点泪意，为了他们，她一定会尽快回来。
钱小满到青山村还有十来天，这几天香花忙着安排家里的事。英儿那边她也做了一些考虑，家里的人总算同意了她来收钱。
英儿听说要负责收钱时也吃了一惊，问：“为啥是我？”
香花笑道：“因为你聪明呀。”
“你咋知道我聪明？”
“严先生告诉我的，他说你这几日突飞猛进。简直就是一块海绵，吸进去多少就能挤出来多少。”
英儿看着她，脸上有些不信。香花笑了笑，她可没说谎，这话的确是严构说的。他的原话是“论起天赋，女孩子里你属第一，英儿就算第二了。”
香花知道英儿不喜欢同人瞎聊天，就开门见山说：“你咋不说话？你到底愿不愿意呀？”
英儿垂着眼睛，有些不情愿地问：“给我钱么？”
香花听了一愣，随即笑起来。
这女孩当真不得了。她吃成家的，住成家的，现在帮忙做点事还想着要钱呢。
“你拿钱做什么？找你妹妹？”
她点点头。
“你别忘了，你让包打听帮忙的一百两可是我出的，我还没问你要钱呢。”
英儿笑道：“姐姐你说话好糊涂。那一百两分明是你买我的，本来就是我的钱，你凭啥问我要？”
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