萧云贵和洪韵儿其实都只猜对了一半，就在两人猜测的时候，千里之外的紫禁城养心殿暖阁内，慈禧狠狠的打了个喷嚏，一旁的李莲英急忙上前道：“主子，要不要让太医过来看看？”
慈禧淡淡一笑说道：“不用，许是有人背后念叨了。”说罢又接着看起了奏折。
就在此时，门外太监禀报道：“启禀太后，恭亲王到了。”慈禧嗯了一声道：“快请。”
片刻后恭亲王奕䜣大步走了进来，不及见礼便忍不住大声说道：“皇嫂，那些洋人真是失心疯了，非要拉着长毛和我们一道商谈条约，他们难道不知道长毛乃是一群叛逆么？我大清誓不与叛逆坐而论道！这些洋人当真无耻，口口声声什么要保证南北贸易利益统一，他们一直说中立、中立，结果还不是和长毛做军火买卖？还有美国人，原本明明是叶名琛订购的枪械制造机器，却被长毛买了去，总值一百二十万两的设备，他们只赔偿了定金二十万两的双倍，传闻长毛给了一百四十万两他们就卖了，真是无耻之尤！”
慈禧不紧不慢的批好手上的一份奏折放到一边，饶有兴致的抬起茶碗抿了一口后，奕䜣才发觉一进屋就吵吵嚷嚷的有些不妥，讪讪的住了口。慈禧这才放下茶碗淡淡的说道：“怎么？长毛一点点的外交手段就让六爷您乱了分寸了？”
奕䜣涨红了脸，讪讪的打了个千道：“臣弟失仪了。”
慈禧拿起一本照会道：“其实六爷也不必专程回京城一趟，长毛想参加这次的换约谈判，你不是已经发了八百里加急送回来了么？”
奕䜣有些发急：“皇嫂，照会是十七天前就到京里的了，这些日子都不见两宫有任何谕旨，臣弟在大沽口和洋人磋商几次，洋人都是态度坚决。”
慈禧不慌不忙的命李莲英搬了张杌子道：“六爷坐下说话。”奕䜣谢了坐下后，慈禧才说道：“谈判这种事本来就是要有耐性，洋人打算一次就把南北的商贸都谈定下来，便是想一口吃一个胖子，拿准了我们软弱急于谈判的心理。而长毛呢？他们明显只是想搅局，不愿让我们和洋人就此达成和议，难道六爷看不出来么？”
奕䜣忍住气道：“臣弟也看出长毛的狼子野心，只是咱们这样耗下去不是办法，况且洋人多次以武力相胁，气焰嚣张着实气人。”
慈禧嗯了一声道：“这是自然，听闻英国人在印度已然完成了镇压之举，英法联军不日便可赶赴远东，洋人腰板自然硬了。不过呢，我们也不必示之以弱，千万不可松口，否则长毛一旦牵扯进谈判来，那便后患无穷，朝中反对议和的势力便会更加张目。”
奕䜣颔首道：“这是自然，只是臣弟就怕如此僵持下去，便会有开战之虞。”
慈禧拿出另一份照会道：“六爷你看看这个。”奕䜣接过李莲英传来的照会，仔细看了起来，须臾看罢有些惊讶的说道：“我们要先和罗刹人商谈新约？”
慈禧淡淡一笑说道：“既然英法美自持武力，长毛又想浑水摸鱼，那我们也要得找一位强援才是。罗刹人虽然狼子野心，但用来做个样子，虚张声势一下也还算极为好用的。”
奕䜣皱眉道：“罗刹人狼子野心，由于我大清接壤，东北处可直接骚扰我大清龙兴之地，与之商约无异于与虎谋皮，先前太后也说了的。”
慈禧淡淡的说道：“此一时彼一时也，当时不也没有长毛来搅局之事么？若然真的被英法美长毛联手逼迫，咱们还真的只有靠向罗刹国了。”
奕䜣恨恨的说道：“想不到我大清沦落到如斯境地，真是可恼也。”
慈禧摆摆手道：“就这般办吧，不过此事本宫一直为把照会发出，一则是想看看英法美的反应，顺道让洋人心急片刻；二则实乃担心朝中主战派又上书上奏的，你也知道先前为开总理衙门和再办英法抚局，本宫已经和朝中主战一派多有争执，最后也是两宫乾纲独断的。姐姐她耳根子软，就怕那些个王公大臣再念叨几次，她便要改口风了。如此一来，你我辛苦筹划的抚局必将付之流水。”
奕䜣叹道：“朝中煌煌自大者不知凡几，殊不知如今大清内忧外患，长毛在南面攻势凌厉，北面切不可在与英法开战，倘若一战大沽口丢失，京津震动，便是危及社稷的大祸。母后皇太后那边的确有些耳根子软，现下咱们若再开与罗刹国商约之事，还真怕那些个老顽固们一起跑到跟前去乞骸骨。”
说到这里奕䜣站起身来，负手走了两步后站定脚步道：“皇嫂，要不这样吧，既然是由臣弟总览抚局，那罗刹国这份照会便由总理衙门来办，先与罗刹国使者虚与委蛇一番，成与不成那是后话。此事算臣弟自作主张，皇嫂并不知情，这样皇嫂也可免去一番麻烦。”
慈禧嘴角微微一笑说道：“可这事总归还是会被揭穿，到那时候只怕满朝都是参劾你的人，你又要让本宫怎么办？”
奕䜣躬身道：“皇嫂，兴办洋务千头万绪，也是千难万难之事，当时臣弟接手总理衙门之时，便做好了千夫所指的准备。但臣弟也是爱新觉罗的子孙，断不可眼睁睁的看着祖宗传下来的江山就此断送，臣弟自会周旋下去。况且兴办洋务乃是臣弟的夙愿，臣弟愿一力承担。若到时候真的东窗事发，臣弟在朝中也有人说话，真到了势不可为之时，只盼皇嫂能替臣弟说几句公道话。要最后真是不成，臣弟大不了做回闲散王爷，也不会让皇嫂受半点委屈。”
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