三月底，莫汉阳送胞兄莫平奴回到京师，兄妹四人再次聚首，只是这次聚首再没有先前的其乐融融，莫平奴的伤势与瘦削，让莫函、莫蓉这两个做哥哥姐姐的，看了心里难过。
兄妹四人围着暖炉坐下，玉儿挺着大肚子跪坐在丈夫身侧，时不时以棉刷擦拭丈夫干裂的唇片。
“眼下边关战事危机，关山外，西匈单于依顿集结了左右贤王，共三路人马，打算跟我们做最后的决战，这个时候，我不能在京里待得太长。”莫平奴的语速不快，声调甚为低沉，加上下巴上来不及清理的胡茬，以及瘦削的脸颊，让他看上去老成了许多。
他这话并没有询问谁的意思，只是在陈述自己的打算。
汉阳看看哥哥姐姐，见他们都低眉不说话，不禁出声，“我不同意！边关能打仗的又不是只有你一个人，实在不行，我去跟陛下请缨出战！”
“不行！你不能去！”莫平奴随即驳回了胞弟的打算，这还是他生来第一次像个哥哥的样子。
“你不相信我？”
“不是我不相信你，这场仗，必须由我来打！你有你该做的事！别人也有别有人的事，眼下东匈被齐人堵在了长麓山外，长麓山是什么地方？你不是不知道！那是我大魏国的东北方军事重地，齐人的意图何其明显——他们是想借抗击匈人之际，趁机占领这个要塞，一旦他们在此地占据了有利地势，他日以此为踏板，就可以不费吹灰之力地一扫东北千里平原。你现在在东北军中受白里将军如此重用，你以为是你的运气好吗？那是陛下跟白里将军有意如此，他们是在培养你成为第二个莫平奴，甚至比莫平奴更厉害的角色，西北打到此，只剩下最后一战，可以说已到尽头，接下来真正该对付的就是东方那几大强国，你是陛下选来替代白家人的——明白吗？”
汉阳看着胞兄，久久不语。
“所以你不能冒这个险，也不能掺和西北的事，这西北军本来就是朝中士族势力交错的地方，你要置身事外！”
置身事外？看着兄弟有危险而不伸手相助？“大哥，姐，你们也是这个意思？”
莫函伸手给暖炉加了两块木炭，拍了拍手上的炭灰后，才回答汉阳的话，“过两天你就回东北军去吧。”
汉阳再看看莫蓉，莫蓉低下眼，不打算回复他。
“这么说，我成了被保护的了？”他该觉得幸运，还是可悲？“好，我明天就走！”带着些赌气的意味。
其余三人不再说话，屋里静悄悄的，只有暖炉里炭火的燃烧声。
莫蓉今天能出宫，是借着众妃嫔出门礼佛的借口，所以待得时间不能太久，坐了半个时辰后，侍女便来催了。
莫函起身送妹妹出门，路上，兄妹俩自有他们要聊的话。
“平奴这么急着回西北，我担心他的伤势——”这是莫蓉的话。
“他决定的事，我们做不了主，何况他说的也有道理，都长大了。”叹息，“不过，听说陛下派了两名内卫护着他，安全问题倒是不必担心。”
“大哥……陛下是不是委派你清查王家的罪状？”
莫函迟疑一下后，点头。
“他真得是想用莫家来挖除王家……大哥打算怎么做？”他们与王家确实存在着许多不可告人的秘密，一旦王家被刨根问底，他们也逃不了。
莫函思衬半下，“君父之命不可违，皇上想除朝中的权臣势力，其心如铁，不可动摇，唯有倾力听命。”
“大哥想过没？王家倒了，下一个倒的可能就是莫家，他会留着你这样的人去辅佐储君吗？他不怕莫家变成第二个卫锋，第二个王家？”
莫函默不作声。
“大哥——早作打算吧。”说这话时，正好跨出驸马府。
车驾正停在门口，厚重的帘子被一只小手戳开，一张漂亮的小脸蛋探出帘子，见到母亲后，不禁“张牙舞爪”地啊呀乱叫，差点连奶娘都没拦住。
莫函赶上前，将小外甥抱了起来，怕他真爬出了车驾，伤到哪儿，小家伙看看这个抱住自己的中年人，小嘴微张，嗯嗯啊啊地叫着，像是在说话，可爱的很，让莫函这个常年严肃不语的人都禁不住扯出了笑纹……
莫蓉的车驾转进小巷道，自是回宫去了，而驸马府这厢，暖炉旁只剩下了莫平奴夫妇。
玉儿拿着绣针，细心给丈夫清除指甲里的黑泥。
莫平奴看着妻子光裸的额头，以及长长弯翘的睫毛……姐姐说得不错，他何其幸运能娶到这么个美丽的媳妇，不禁伸手碰碰妻子的脸颊，“对不起。”他放在她身上的注意力太少了，少得连他都觉得自己不是个好丈夫。
两滴泪水颤颤巍巍地从睫毛上掉落，滴在莫平奴的手背上，摔得七零八落，玉儿一句话也没说，只是继续抠着他指甲中的黑泥。
“为什么不反对？”反对他返回西北，作为妻子，她可以反对，跟他闹，跟他哭，甚至跟他耍赖，都可以。
玉儿抬眼看着丈夫，良久后，凄然一笑，笑得灿烂，“你敢死，我就跟你一起。”她很倔强，想改也改不掉的坏毛病。
莫平奴失笑，干裂的唇片渗出血丝，“那他怎么办？”摸着妻子的圆滚滚的肚皮。
手覆在他的手上，“我抢走了一个莫平奴，总要还给莫家一个莫平奴啊。”
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