陆栖鸾抬起头时，四野都是一片不真实的黑暗，只有脚下一片不断蔓延的雪原，延伸向不知名的远方。
陆栖鸾跟着前方那一串深雪里的足印许久了，隐约看见前面有个人，背对着她走远。
“你要去哪儿？”
那个人让她想起冬夜里的月光，清清冷冷地，静默地照着她的路太久了……在她终于慢下步伐回去找他的影子时，却又恰好擦肩而过，让她只能看着他一昧地走向黑暗。
“留下不好吗？”
“……留？你念着的人那么多，到头来又留心了谁？”那人淡淡留下一句并不期待得到回答的话，随后消失在她眼前。
一切都陷入浓酽的黑之后，陆栖鸾蓦然又醒了过来。
……她竟睡着了？
睁开眼时，府里的神医顾老正端着一碗药等她清醒。
“醒了，就快把药喝了。”
记忆回拢，陆栖鸾才想起来，她从城墙下来后，便回了朝中，战事一如她之前布计，城外西秦大军遭反击受降，国危已解，正议事间，她忽然便不省人事。
头痛欲裂，陆栖鸾蓦然想起之前与叶扶摇城头赌命时，曾嗅见他身上带着一种幽然清淡的香，思及他无艺不精，毒术亦然，虽不信他会下毒，却也不得不疑问道：“我中毒了？”
“不算，你只是沾了些许魇香，此香致幻微毒，你又在朝上劳累过度，让药性一时上涌，是以昏过去了。”
只是沾了几分，便有如此重的药性？
陆栖鸾一怔，待汤药入腹，药中苦色让灵台清醒了七分，不禁讷讷问道：“那他……”
“这魇香乃异邦之奇物，据说能让人陷入幻境，见到自己想见的人，大多不是些好的回忆。先前左相宋睿亦是如此，那些易门的妖人拿这种魇香让他沉沦丧子之痛，此时虽看着康健，内里却已是被药性熬空了”言罢，顾老复又叹道：“身毒在外尚可医，心毒却是无救……这么大的量，此人怕是个疯子。”
……既然只能勾起心底最为恐惧的幻象，为什么要一次次回溯？
陆栖鸾不解，但她知道叶扶摇并不在乎别人如何去解读他的做法，他只不过是想……能把她推得多远，就多远，远到她只能模糊望见他留下的种种恶行劣迹。
——好啊，如你所愿。
眉下冷凝的眼眸渐复三分决绝，陆栖鸾起身，旁侧顾老不悦道：“你甫解了毒，当以休养为上，外面尽是战后之乱，出了这个门，你怕是又要忙去半条命。”
“顾老，世上没有在国难当头时，一国柱石却该安心休养的道理。”
顾老摇了摇头，叹道：“你若是老夫的孙女，早在闺阁里就打断了腿。”
“可惜陆栖鸾先是首辅，后才是女儿。”陆栖鸾笑了笑，披上外衫，甫一出门，恰巧遇见陆池冰入了中庭，见了她出门，连忙快步走来。
“姐，你没事了吗？”
陆池冰面带忧色，抓着陆栖鸾左看右看，随即抱怨道：“明知是恶徒还要去靠近，这事我要原原本本告诉娘。”
陆栖鸾哎哎哎了好几声，道：“有话好好说，别动不动捅到娘那儿去。”
陆池冰冷哼道：“你知道怕就好，我是来取另一半虎符的，你放哪儿了？”
战事都结束了，虎符大可慢慢交接，此时要这个？
陆池冰似是觉得言语有失，目光微微躲闪，陆栖鸾立刻觉察出不对，问道：“虎符有二，左符可调州府边军，右符调京师武备，现在右符在苏阆然手上，你要做什么和他说一声便是，要另一半虎符是要做什么？”
“……”
“池冰，你不说我也会知道的，别浪费时间。”
陆池冰为难了片刻，道：“姐，我觉得……苏阆然不太对劲。”
“……”
“我知道这么说不好，他是率军迎战西秦大军，凡所交手者，无人是他一合之敌，可匈奴那侧却是无缘无故忽然阵前倒戈，听从他的号令。金门卫的穆子骁统领提前察觉古怪，现在已经将城门封闭了，让我私底下悄悄回府取回兵符，好控制住局面。”
最坏的局面，终于还是如叶扶摇所言，先露出端倪了。
陆栖鸾微怔，喃喃道：“……瞒不住了。”
陆池冰愣道：“什么瞒不住？”
“苏阆然是匈奴右贤王之子的事，在这个关头……”
楚人已是惊弓之鸟，若忽然曝出握有军权的统帅与入侵的匈奴有勾连，天下芸芸之声必不能容他。
陆池冰也想到了这一节，顿时脸色煞白，忙道：“姐，你别慌——”
正欲出言安抚，却见陆栖鸾已从他身侧走出去，步伐未见半分乱像，声音平静地道。
“不需虎符了，我一人足矣。”
……
城上硝烟淡，沙场落月遥。
人心殊易改，剑戈夙日寒。
楚京的城门紧闭，随着铿然一声交击，远处静肃的兵士隐约瞧见兵刃交击时闪出的火花，按在血尚未干的兵刃上的手，越发紧张。
分明刚刚还是需要拼命为之守护的楚京城墙，如今竟把自己、把杀敌守国门的统帅挡在了外面。
城门关闭前，只有穆子骁一人守在门前，昔日袍泽，一言不合竟刀剑相向。
刀背一拍，将穆子骁挑落下马，苏阆然声音轻冷道：“你不是我的对手，放弃吧。”
武力的鸿沟难越，不远处目睹此战的匈奴见苏阆然的身姿与其父有过之而无不及，心头越发狂喜。
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