天尊殿前的蒸汽自鸣钟敲到第三下的时候，卫南平醒了。
巨大的铜质摆锤随着蒸汽的运动规律地敲击着钟体，发出清扬悠远的钟声，与蒸汽锅炉的低沉嘶鸣遥相呼应。
卫南平将手指搭在眼皮上，默默地叹了口气。
每天早上都来这么一遭，想睡个懒觉真难。
他闭着眼睛在身旁摸索，两下就摸到了昨晚熨烫好了挂在床沿的法服。
对床的东安也起来了，趿拉着鞋下床去院里打水洗漱，木屐的硬齿敲在水泥地上，咔哒咔哒地响。
他在心里数着数，一下，两下，三下……七，八，九，十。
压力水井抽水时吱呀呀地响，水流打在铜盆里，发出清脆的噼啪声。
东安又踩着木屐咔哒咔哒地回来了，把打满水的铜盆放在门口的盆架上。哗啦啦拧了两条布巾，一条自己拿着擦了脸和手，另一条扔给慢悠悠从床上坐起来的卫南平：“起来，起来。今天早课加经，得早点过去。”
卫南平拿着这条浸透了仲夏清晨微凉井水的布巾擦了把脸，把一晚上睡出来的慵懒全都擦干净了。
“知道了。明天我打水。”
洁面、漱口、净手，来不及焚香了，就拿百货商店买的香药豆捏碎了扑在衣服上。
头戴七真冠，身披黄褐衣，脚上蹬着双齿木屐，手里拿着黄绫封面红绸滚边的经卷，一路跑得尘土飞扬，终于赶在一百零八下早钟敲完之前站在了天尊殿前。
天尊殿是一座高逾十米的大型殿宇，骨架由钢筋水泥制成，外墙饰以香木，殿内地板用青条石铺就，墙壁上用彩绘油漆喷涂着老子骑牛出函谷关的图画，天顶上雕刻着青龙、白虎、朱雀、玄武四灵。
殿前的空地上树立着钟阁与经楼。
经楼是一座灰白色的塔形建筑，共分七层，每层都只有一扇小小的窗户与外界相连。
卫南平将目光从经楼顶层的避雷针上收回来。
与经楼相对的，是一座巨大的蒸汽自鸣钟。
这台自鸣钟坐落在比天尊殿还高的底座上，巨大的黄铜表盘上镌刻着篆体的“子丑寅卯”十二时辰。三根镂空雕花的铜质指针足有一人多高，在底座里的蒸汽锅炉的驱动下匀速旋转。灰白色的蒸汽从锅炉里喷出，弥漫在自鸣钟周围。
表盘的内部，除了十二时辰之外，还刻画着先天八卦的图案。在凡人肉眼所不能及的世界里，八卦图案不停变换，形成一个个不同的卦象。
这些卦象到底是随机出现的，还是其实暗含了某种规律，卫南平不得而知。
表盘底下，是一口铃铛形状的铜质大钟，此时正在被摆锤敲击，发出能将整个真一观从睡梦中叫醒的钟声。
隔壁的北定西宁两个比他们早到片刻，正以手掩口，似乎是在打哈欠。
卫南平看殿前袖手的师兄师姐们没有往这边注目的意思，摸了过去，一人推了一把：“天尊面前口舌不净，该打。”
北定反手塞给他两个皮光色艳的枣儿：“吃你的吧。”
四个人打完了这个长长的哈欠，主持早课的师兄终于敲了敲殿前的小钟，要他们安静列队。
数十个白裳黄裙的小道士四散开来，排成整整齐齐的队列。居室离得近的站在一起。
卫南平是这四个人里的头目，理所应当地站在最前。趁检查仪容的师兄还在前头，扭过头去和东安他们说话：“咱们什么时候能穿上那身衣服？”
他指的是方才敲小钟的那位师兄。头上戴着交泰冠，绛褐黄裳，赤红的外裙，玄色丝履。
东安道：“有得等了。那可是灵元真君位阶的师兄。”
“师兄来了师兄来了。”
西宁推着卫南平的后腰，让他转过头去应付师兄。
检查仪容的师兄走到卫南平的面前，先是将他的袖子从头到尾捏了一遍，又扒开前襟看中衣有没有穿好。再将他手里的经卷从头翻到尾，检查有无夹带，或是偷换了内容。
最后，又以一种狐疑的目光觑着他头顶的发冠，似乎很想打开看看。
卫南平连忙双手护头：“师兄，这可使不得！”
摘了发冠就是拆了发髻，再束回去可不容易。
那师兄也想到他毕竟不曾在早课时从自己头发里变出什么亵渎道法的玩意，囫囵一点头，让他过了，又去检查后面的东安。
卫南平又回过身，刚想向他们三个比出一个胜利的手势，就见东安十分紧张地对师兄咧嘴一笑，露出门牙间一片鲜红的枣皮。
于是他们四个被打包扔进天尊殿后的浴室，在几个手持藤条的值日师兄的注视之下浴身沐发，拿剥了外皮的柳条沾着青盐用力刷牙。
沐浴毕，站在热气腾腾的熏笼前焚香，熏得香飘十里之后被打发去写经坊抄写经书。
等到各抄完五篇经书，不仅是早课已经做完了，连早膳的时辰都过了。斋堂已经关了，斋厨正忙着张罗祖师诞辰的供奉洁食并前面招待俗客的斋饭。卫南平进去转悠了一圈，被掌厨师兄塞了一小篮点心果子，连篮子带人推了出去。
“今天俗客坊那边有贵客，你可别再给我添乱了啊！”
卫南平笑眯眯地摆手说“不能不能”，转头出了斋院，把篮子扔给蹲在地上喊饿的北定，自己拿了一个水灵灵的杏在手里啃，边啃边道：“说俗客坊那边来贵客了。”
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