“我爹虽不看好他，但根本不至于动了杀人的念头。”廉乐槐连连摇头道，“我与严郎这份感情，他一直看在眼里，他，他前几日还应允过我，若是下次春闱他能中举，便将他招来礼部，继承爹的衣钵。”
陈七叹口气道：“廉小姐，在下知道此事你一时难以接受，但杀人之事讲究动机与证据，线索至此，我们不能置之不理。”
“难道廉小姐不想为严公子之死，讨个说法吗？”陈七手背拍手心道。
廉乐槐愣在原地，左右为难，慢慢的其泪水再次划脸而落，那副怜人模样，使得陈七也渐渐心软。
“大人所言，小女不敢反驳，不过家父向来待人温和，实在不敢相信他能做出杀人之事。”廉乐槐只顾摇头，“若是大人想继续查，不妨与我一同回府上，当面对峙一番。”
苏叶拉拉陈七的衣袖小声道：“不好吧，正三品的府邸，我们去查案，应是不合规矩吧。”
但只听陈七拱手道：“打扰了。”
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廉府。
此处为廉修竹的私人府邸。
并非礼部左侍郎的侍郎府。
“小姐您回来了？”此时门外有一侍女早早恭候着，“您许久未出府，外面烟尘大，您身子骨弱，莫要咳嗽了。”
“这位是？”那侍女突然看到一同下车的陈七与苏叶二人。
“这两位是陈府的客人，见爹爹的。”廉乐槐不敢声张，便找个托词道：“爹呢？”
“老爷在里屋呢。”侍女扶着廉乐槐，并伸出手示意陈七两人，“两位，请吧。”
陈七与苏叶跟在身后缓缓而入。
走到一处拐角处，又走来一名侍女，将廉乐槐带走。
“二位，这边。”留下的那位侍女继续领着陈七朝前走，一边走还一边解释道：“我家小姐许久未曾出府，只因身子骨弱，现还有些病根，不能陪着二位，还请见谅。”
“无事。”陈七跟着前行。
半晌，见一小池塘。
此时已过正午，正是一天之中最热的时候。
但岸边可见黑衫之人，坐于小板凳上，手中提着竹竿。
目光紧紧的盯着池塘中的鱼线。
“老爷就在那。”侍女远远的指给陈七看，“老爷钓鱼的时候，不喜别人吵，二位切记动静轻些。”
“可。”陈七挥挥手道。
侍女缓缓退下。
紧接着，苏叶蹑手蹑脚的走两步，陈七却是大摇大摆的走过去。
高声道：“小子陈七，拜见左侍郎廉大人。”
苏叶胆战心惊，缓缓跟在陈七身后，装作侍女的模样。
廉修竹头都未回，还是死死的盯着鱼线。
“我知道你。陈俑大人的儿子，在这京师之中，除皇子外，最有分量的太子爷。”
陈七拱手，继续高声道：“小子不敢。”
“且小点声，我年岁不高，耳朵未聋。”廉修竹还未回头，微微皱眉道。
陈七这才是正常声音：“长辈在此，礼不可废。”
“鱼都被你惊跑了。”廉修竹放下竹竿，这才缓缓转身。
“坐。”随即指着身侧的另一个小板凳道。
“谢廉大人。”陈七拱手后，一屁股坐在旁边。
廉修竹见陈七这般不客气，心中觉得有趣。
“可是乐槐领你们进来的？”廉修竹反问道。
“正是。”陈七点点头，“大人从何而知？”
廉修竹摆摆手，没有回答，反而是说道：“我还知你昨日在千食楼，今早在镇抚司，方才在严府，这才到我廉家。”
“廉大人跟踪我？”陈七眉头紧锁反问道。
“跟踪算不上。”廉修竹云淡风轻的说道，“只是手底恰好有人，在各处看到陈少爷罢了。”
“那廉大人真可谓是手眼通天啊。”陈七缓缓站起身子，“那想必，严杰之死，也瞒不过廉大人了吧。”
“这是自然，不然我怎会放乐槐出府呢。”
“廉大人这般坦诚，倒是让小子有些不知所措。”陈七轻笑道，“于动机于手段，那小子斗胆问一句，严杰之死，与大人可有什么关系？”
“自然是没有。”廉修竹摇头道，“他一介小辈，我一个礼部左侍郎，对他出手像什么话。”
“严公子对廉小姐爱慕有加，二人时常私下相会，廉大人爱女心切，做出些什么出格的事儿也说得过去吧。”陈七阴阳怪气道。
这般言论倒是让廉修竹有些许不悦。
“陈少爷莫要自欺欺人了，这点小小的动机，何至我动手灭口。”廉修竹也冷哼一声道，“另外，我绝非看不起那严家公子，只觉他优柔寡断，成不了大事，但若是可考取功名，我身居左侍郎之位，能保他在京师之中有一席之地，到时再将乐槐交予他手，我也好放点心。”
“如何陈少爷，我这番说辞，可有说动你？”廉修竹说完直视陈七的眼睛。
“严杰身死，源头难查，再加上尸体早早入棺，无处可查。”陈七板着脸道，“无论是不是廉大人所为，小子未查清之前，先不做决断。”
“陈少爷，奉劝一句，清官难断家务事。”廉修竹正色道，“既然严掌柜不愿追究，那你私自暗查，却有些节外生枝的意味。”
“一条人命至今尸骨未寒，却都说早些入土为安，人命何时如此草率？”陈七反驳道，“既然廉大人无甚可说，那小子也不必继续逗留，只不过话却是要放在这，若是真让小子查到大人头上，莫要说是正三品的左侍郎之位，就算是尚书之职，小子也能舍得这身剐。”
“请便。”廉修竹伸手道。
说完，陈七甩手转身，苏叶缓缓跟上。
走过才几步，只听廉修竹叫住陈七。
“陈公子，你在江陵府的事迹我也小有耳闻，不知对命案如此上心，你是为的什么？”
“为的？”陈七疑惑一句，“应是还这世间一片安宁吧。”
廉修竹笑着转身，继续拿起自己的竹竿道：“若是想查，我听闻严掌柜的千食楼起家前，承蒙了别家的人的情，导致现在月月需送钱给那家人，近些月份好像怠慢了，具体地址，我也忘了，只知在西城郊的小渔村。”
陈七转身拱手道：“谢廉大人。”
遂转身离去。
二人背影消失，廉乐槐的身影才从暗处缓缓走出来。
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