自王玉连挂帅征西之后，朝廷早已差人将喜讯报与王家庄上下，王家庄族人自是脸上光彩，上下荣耀，二叔王伦和二娘也不敢有半分怠慢大娘和素梅。王玉连之妻素梅出身大户人家，自是贤慧待人，礼仪周全，每日用心侍奉婆婆。
玉连离家三月后，素梅略感身体不适，请来大夫诊断病情，方知身上有孕。大娘自是安排下人用心侍奉素梅，让素梅用心调养身体，每日熬了鸡汤和补品亲自送到素梅房里让素梅滋补身子。经过大娘的精心呵护，素梅怀胎十月后产下一白白胖胖的儿子。大娘和素梅自是喜出望外，给孩子取名化夷，意为盼玉连带兵征西化险为夷，早日回程。大娘和素梅悉心照料孩子，日子在大娘和素梅对玉连的牵挂中不觉过了五年，小化夷也长到了五岁。
这一日傍晚时分，从西边走来两乘快马，乃是从西京归来的王玉连结拜兄弟张超、李奇。二人到了王家庄下马后向门童通报了姓名，进入王府内拜见了大娘和大嫂素梅，并将朝廷的赏赐奉上之后，二人将王玉连与二人结拜上京后又共同领旨征西，在征西过程中王玉连被擒后又被封为戍边大臣留守西京十年的经过详细道与大娘与素梅，唯独不敢将玉连与三花公主成亲之事说与大娘和素梅，唯恐素梅听此消息心中产生怨恨玉连之意。并好言安慰了大娘和素梅，在王府内歇息一晚，觉得大哥留守西京，二人回朝廷自无好处，便上书朝廷请辞，重回陆梁县安家。
张超、李奇二人走后，大娘和素梅二人如同坠入冰窑之中，想不到与玉连分离五年，原本以为玉连征西大业完成便可归家，大娘和素梅欲眼望穿的结果是想不到如今又要分离十年。十年的时间何其漫长，二人陷入忧伤之中。二叔王伦和二娘却在暗自庆幸，他们想到如今玉连一时难以归家，王家的财产大权又能掌握在自己手里，心中暗自得意，王家庄内大娘、素梅和二叔、二娘各怀心事，不觉过了一月有余。
这一日，二娘吃过晚饭后不怀好意的踱到素梅房中，虚情假意的对素梅安慰了一番便一转话题道：“素梅呀，玉连征西一去不回，如今说是留在西京十年，谁能保他十年定能回来，想你一年轻女子，长年独守空房，二娘看在眼里疼在心里，不如二娘另替你寻一婆家，也好有个依托。”
素梅听二娘如此说来，早想她不怀好意，心里异常悲伤，眼泪汪汪的说道：“莫非侄媳什么地方得罪了二娘，要奴家改嫁，俗话说好马不配二鞍，烈女不从二夫，素梅虽非烈女，但也还知好歹，纵然我夫一去不回，我既嫁到王家，生是王家的人，死是王家的鬼，我纵然守一辈子空房，也要悉心照料婆婆和化夷，抚养化夷长大成人，承接王家香火。”
二娘见自己不能劝服素梅改嫁，反到被素梅数落了一通，心里顿时感到好生气恼，但仍强装笑脸的说道：“二娘也是出于怜惜侄媳，想到素梅你个人的青春白白浪费，好不可惜，既然你有如此志向，乃是王家的福气”，说罢便悻悻的走了。自此，到也相安无事的过了几天清静日子，不觉两年有余。
这一日，恰逢清明时节，大娘、素梅和银连携小化夷上山为大爷王高和三叔王汉及三娘上坟，家中只有二叔和二娘在家，华州知府遣两名差人押着朝廷抚慰玉连家小的赏银前来。两名公差来到王府说明来意，并将赏银奉上，二叔和二娘见钱眼开，急忙好酒好肉的招待两名公差。
酒足饭饱，两公差对二叔王伦道：“王玉连元帅被仁宗皇上封为戍边大臣，一时半载难以归家，我二人特受命前来发放赏银供王元帅抚养家小，本应亲自奉与王元帅的母亲及夫人，今日不巧夫人到山上上坟未能谋面，还请员外传达圣意，将赏银转交王老夫人”。二叔王伦急忙满脸笑意的答道：“请两位差爷放心，在下定然转交”。不想二叔王伦和二娘私下却生出了一个歹毒的主意。
待傍晚时分大娘和素梅等人回到王府，只见堂上白帘高挂，素幡高悬，不知发生何事。原来二叔王伦见两名差人来到，心中生出一条毒计，从山上找来一具骸骨，说是王玉连一年前已在西京病死，差人送玉连遗体回来，意图逼素梅改嫁，好独吞王家财产。
大娘和素梅到堂上听此消息，双双昏死了过去，经众人抢救，方才回过神来，二人哭天抢地，好不伤情，待素梅回过神来，觉得事出蹊跷，便问西京送玉连遗体回来的差人何在。二叔王伦心里有鬼，便道：“西京护送玉连遗体回来的差人因公事繁忙已回京师”。素梅道：“我夫尸骨何在？”二叔王伦道：“侄儿尸骨已经入殓”。素梅道：“我与我夫已数年未曾谋面，我今日定要看看我夫的遗骨”。二叔王伦不好阻拦，只好叫人打开棺木。
素梅此时强压着心中的悲痛来到棺木旁边，只见棺木内的尸骨残缺不全，且似已是多年的骸骨，心中疑云顿生，丈夫一年前病逝，尸骨理应不会残缺，定是二叔和二娘心中不怀好意，特意设下的诡计。于是便叫下人拿来一把锋利刀子割开手腕，顿时只见鲜血迸涌而出，溅落到棺木内的尸骨上，并未浸到骨头里面，于是便大声对众人道：“此尸骨并非我夫玉连尸骨。”
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