米诺斯涨红了脸，面色有些难堪。国王冷漠的宣布：“我已经批准从专门账户中拨款六百万，额外征募一万名新兵补充兵源。格隆将军，批准你担任国防部长一职，希望你忠于职守，尽快结束内战。”
“是，陛下。”
城郊一栋别墅里，米诺斯在客厅里焦躁的踱着步子：“陛下越来越独断专行了。国防部长必须由退役六年以上的军官担任，格隆不仅仍在服役，还掌握着图兰最强的装甲师团！”
“请您冷静一点。格隆只是暂代这一职责，转正的可能性很小。”
“自从陛下摆脱了军部的控制后，内阁成员已有超过半数被解雇，国防与安全政策一团糟。”泰尔抱怨道，“国王不信任主和的官员，只想把身边全部换上自己人。”
泰尔是陆军上校，曾在菲莱岛服役八年，图兰内战爆发后被调回国内对付叛军，战争早期一直对政府忠心耿耿，但随着内乱的持续，泰尔开始转变对待叛军的态度，认为靠战争无法解决双方的矛盾，只会令国家内乱蔓延，从而积极主张议和。与会者基本上都是主和的军官，由于景殊极度敌视叛军，瑟尼镇事变后都遭到了打压。
“国王实在太能装了。”米诺斯恨恨道，“他竟然在军部的控制下蛰伏了整整六年，没有露出任何破绽，我还以为——”
“以为此人是任人拿捏的傀儡？”
米诺斯霍然回头，一名年轻军官悠然站了起来：“国王的性格偏激暴虐，会把图兰引向灾难，这个国家需要新的领袖。”
别墅里霎时鸦雀无声。军官趁热打铁道：“国王早就知道您和革命军有私下往来，故意把您排除到核心决策层以外。您已经获得了上将军衔，只差晋升元帅这最后一步，您甘心现在退休吗？”
“我还是认为，刺杀国王并不是让他下台的最佳方式。”米诺斯说，“只要我们能抢在中央军反应过来以前发动政变，向国王递交一份最后通牒——”
“您想的太简单了。”军官正色道，“您掌握着政府军的精锐部队，国王担心引起军变才不敢轻举妄动，迟早会找借口解除您的军权，到时候您的下场就不止卸职了。”
“这是拉德克里夫的意思？”米诺斯深深皱眉，“你们为什么不自己行刺？”
“如果我们做得到，国王早就死了。关键在于斩首行动，一旦国王身死，就由米诺斯将军下令执行这一计划，命令一旦发出，部队无法确认真伪，支持国王的势力翻不了盘。”
“国王背后毕竟有坎特伯雷王国的支持，我不想得罪军部。”
“军部对国王私下和格尔达王国结盟一事极其震怒，早就打算放弃这个代理人了。”
“事关重大，我还要再考虑一下。”米诺斯吞吞吐吐的说。军官失望的叹了口气：“如果您下定决心，请随时和救世军联系。”
首都机场。
一架湾流公务机桓桓着陆，轮胎和煤渣跑道摩擦出灿烂的火花。几天以前，这里还被政变的支持者占据着，现在机场已经清空，路灯亮起，黑暗的海面荡漾着点点萤光。古连眯起眼睛，在狂风中点燃了一支烟。机师打开舱门，一个年轻人从舷梯上走下来，西装革履，腋下夹着公文包。
“晚安，海因里希亲王。”
“您就是道格拉斯将军？久仰久仰。”费利德热忱的和他握着手。这位亲王是个著名律师，在全国开了六家事务所，出道至今从没输过一场官司，却是海因里希家族仅剩的直系后裔，女王的法定继承人。
“殿下，您这是要去哪里签合同吗？”
“是的，接到姑妈去世的消息时我正和一个客户签合同，电话一来只得扔下客户走了，不知会不会影响本所的声誉。”
“事关国体，请您谅解。”古连及时打断了他的话，“明天将同时举行女王的葬礼和对里昂·赫德的公审，届时将允许记者出席审判，请您做好准备，加冕典礼会在后天举行。”
“这么急？”
“国家需要尽快选出新的领袖，仪式将尽量简化。”
“没问题。”费利德推了推眼镜，迟疑着说，“不过我有个案子后天开庭……”
“请您以国事为重。”
费利德叹了口气，勉为其难的问道：“好吧，首相呢？”
“还在皇宫里。”古连冷冷道，“请您记住自己的身份。您是未来的国王，不是死者的律师。”
埃伦特站在花洒下，闭着眼睛，任由洁净的热水流遍全身。她的身上布满了大大小小的伤疤，心脏的位置有一块手掌大小的焼伤，早已结痂脱落，在苍白的皮肤上异常显眼。她赤着脚走进屋里，用浴巾拧着头发上的水。衣架上挂着一套黑色修女服，纯银的十字架闪闪发光。埃伦特拿起十字架放在手心，长久的凝视着它，眼神晦暗。
门突然开了，埃伦特倏然变色。一个年轻的女仆站在门外，怀里抱着一套睡袍。埃伦特迅速套上衣服，厉声呵斥道：“我应该警告过，任何人不准擅自进来！”
“您没有替换的睡袍，总管让我拿过来——”
埃伦特抬起头，眼神冷冽冻结，犹如冰刀刮过脸上，骇得她气都不敢出。“你叫什么名字？”
“范妮亚……我叫范妮亚。”
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