行空方丈说道：“丁少侠，那日你力挫神刀山庄，夺了‘安西护卫’的职位，老纳只当你已赴任就位，为何竟困居于此？”丁前溪垂下泪来。他数日困居囚室，饱受折磨，想到人心险恶，几欲放弃生念。忽然间见到这么多前辈宿老，心里顿时倍觉温暖。行空大师是有德高僧，在武林中声名素著，耳听得他声声暖语，温厚慈祥，殷殷之情，溢于言表，心神一阵激荡，当下便将如何追踪两名黑衣人至应天府，如何力战“苍穹七雁”，如何被困于此，又如何失却武功一一道来，只觉得情感渲泄，直似洪水决堤，不可抑制。
九人扼腕相顾，哪曾想短短几日里，他竟会经历如许变故？丁前溪急切问道：“方丈大师，请恕晚辈冒昧问一句，晚辈瞧各位前辈脚步虚浮，莫不是也和晚辈一样，遭了奸人的算计？”丐帮帮主柯守诚气愤至极，说道：“都是那姓叶的狗官，用卑鄙手段害人。”丁前溪惊道：“叶修身？”柯守诚恨恨说道：“不是他还有谁？那狗贼派人来说胡惟庸要见我们相商要事，等我们几个去后不久便遭了算计。狗贼，狗贼，他日但叫你落入我手，定将你碎尸万段，方能泄我心头之恨！”柯守诚话音一落，泰山掌门曾彦亭喝道：“先由我打他几掌，再由你碎尸万段。”柯守诚道：“先由你打他几掌，留个尸首给我，我砍他一万刀，倒真是应了‘碎尸万段’这四个字了。”曾彦亭冷冷道：“错，碎尸万段不用一万刀，九千九百九十九刀足矣！”柯守诚道：“我偏要砍他一万刀。”曾彦亭道：“那就不叫碎尸万段，叫碎尸一万零一段。”长白山东湖钓叟邓飞鸿道：“你俩斗了一辈子嘴，也没分出个名堂。一把年纪，当着丁少侠的面为老不尊，也不怕丑。”
丁前溪不禁莞尔。忽然心下一动，忍不住问道：“柯前辈，那胡惟庸是个什么样人？”柯守诚奇双眼一瞪道：“你问我，我怎么知道？我又没见过。”丁前溪略感尴尬，笑道：“适才听前辈言及胡惟庸相邀各位前辈面商机要，是以……。”柯守诚没等丁前溪话说完，便没好气道：“那奸相没有来，是那姓叶的狗贼设下迷魂阵，把我们几个老家伙都迷住了。嗯，是了，那日姓叶的将我们药翻之后匆匆离去，一定是往胡惟庸那儿邀功去了，这两个奸人合起伙儿来害我们，你们说我猜的对不对？”丁前溪很是失望，笑道：“前辈猜的很是。”心下大是歉然：“我为一己私事，引偏了话题，实是不该。”当下住口不言。
行空大师说道：“那日‘撷英盛会’之后，老纳与柯帮主等人回到驿馆歇息，不久，叶修身便遣人送来九张请柬，言说胡惟庸奉旨于次日晚间申酉相交时刻设席翠竹轩，单独宴请我们九人，有要事相商。更说此事与江湖各大门派吉凶生死有莫大关系，再三说明务必前往。”旁边一人忽然说道：“方丈大师，柯帮主，那日倘若听从邓大哥的提议，来个三十六计走为上，说不定情形不至于今日这般不堪。”丁前溪见说话之人白净面皮，五十多岁，记得行空方丈在引见时说过是八卦门掌门人，叫做石天方的，使得一套玉龙刀法，行走江湖数十年，罕有敌手。柯守诚道：“石兄，老钓叟超然物外不收门人弟子，他是赤条条来去无牵挂，你怎能同他相比？当朝皇帝朱元璋出身明教，你瞧瞧他登上高位后对付明教的那些手段。老方丈与你我等人要是不赴会，姓朱的不高兴起来，我们的徒子徒孙怎么是好？”石天方恨声道：“怎么是好？大不了反了便是。”众人心下皆知他气极之语，绝难成行，便不作声。
行空方丈续道：“我们九人收到请柬后，一起商讨对策，众人皆知此行凶多吉少，邓施主便主张不赴会。但当时情形，送贴人说道事关江湖各大门派吉凶生死，实容不得我们有半分退避。好在柯帮主门人弟子众多，早已打听清楚，那翠竹轩便在柳荫阁西南角百步之内，若果真有何不测，只需一声招唤，柳荫阁内众多好手倾刻间既可前来相助。六月十五日申酉时分，我们九人到了翠竹轩，此时离酉时正刻‘英雄宴’开席尚有一个时辰，但各大门派弟子已陆续到了柳荫阁。不过片刻，那叶修身便也急步前来。他脸色苍白，神情比先前萎靡很多，曹立功在一旁小心侍候。他身着官服，左肋处微有凸起，现在想来应是绑紧了纱布，但那时我们几个可不知道他是受了剑伤。我们见他身边只有曹立功一个随从，心里很是讶异。曹立功重又将我们九人向他一一引见，叶修身强忍疼痛，满脸堆欢上前致礼，与前次见面判若两人。他在朝廷做官已久，又怎知我们江湖上的行事规矩？因此言谈之间，不免很是不伦不类。他说来说去，无非是些官场上的虚言妄语，让人摸不着边际。我们这些草莽之人，行事向来一便是一，二便是二，怎愿意受他如此消遗？是以崆峒二老当即便发作出来。”
丁前溪微微一笑，将目光转向崆峒二老。崆峒二老老大周崆哈哈一笑，道：“不错，老夫素常最恨这等神头鬼脸之人，絮絮叨叨，没完没了，那岂不是存心惹我老人家生气？当即便喝道：‘胡惟庸呢？他怎地还不来？是在请旨调兵布阵呢，还是在筹划阴谋诡计呢？叶大人你有话请说，有屁请放，半含不放的，很舒服么？’哈，丁少侠，那姓叶的狗官正说得好兴致，叫我临头浇下一盆凉水，竟然怔了半天也没放出个屁来，一张脸胀成了两片猪肝，可不知有多好笑。”
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