回到小屋的时候天色已经彻底暗了下来，下午的功夫，骑士们已经在外围空地上安营扎寨支好了帐篷，现在已经开始准备晚餐。夜幕下，面包黄油和肉汤的味道飘扬在空气之中，让中午仅仅随便垫吧两口干粮的何塞食指大动。
骑马过来，他很快在人群之中看到了玛丽的身影。
公主殿下并没有像寻常贵族那样, 在埃米蒂齐小屋的正餐餐厅里面享用奢华的晚餐。而是一头扎进士兵身边，和他们围在篝火前吃着面包喝肉汤，跃动的火光映照在她的脸上，明暗交替之间，让她本身棱角分明的面庞多了几分柔和的美感。
余光瞟见骑马朝着这边而来的何塞之后，玛丽连忙放下手里的羊腿，朝着他招了招手：
“喂, 来这边！今晚有烤肉吃！”
何塞笑了笑，在人群外围跳下马，牵着缰绳找到一个好位置将大马拴好之后，这才分开人群，走向火堆。
“怎么就你一个人？”
来到玛丽面前，他发现人群之中似乎少了个人，于是随口问道，“林登伯爵呢？”
“他？你不会以为他会来这种‘粗俗’的地方吧？”
玛丽撇了撇嘴，一边递给何塞一根滋滋冒油的羊腿，一边顺口说道，
“不像我，我们的伯爵大人可是一位‘体面’、‘有礼貌’的贵族老爷，如非万不得已，他是一定不会来参加这种骑士士兵之间的聚会。这时候的他，肯定正在屋子里面一个人享受着厨师精致的手艺，算算时间，前菜估计都还没上完吧。”
“......好吧，没想到竟然真的有人钟情于那种浪费时间的吃饭方式。”
似乎是被玛丽勾起了什么不堪回首的往事，何塞的嘴角忍不住轻轻抽搐。
这个世界的贵族在吃饭方面的礼仪简直繁琐精致到令人崩溃，从坐姿到进食时刀叉的摆放与握姿, 甚至连一张餐巾的尺寸和摆放角度都有着整整七大类二十一小类的不同排列。重重规矩用文字描述的话差不多要写满十几页纸——说不定这还只是目录的厚度。
好在玛丽毕竟常年随军出征，而加莱的军方在三十年前开始改制之后，礼仪方面一向从简，没有像隔壁艾登卡庭那样摆臭架子的毛病。公主殿下在这样的熏陶之中，自然也对繁琐礼节没有什么好感。
在青藤庄园没有外人的时候，玛丽就已经将各种礼节简化到了最精简的程度，但是对于上辈子只是穷学生 社畜，这辈子前二十年也不过是小城不入流神官的何塞来说......
好吧虽然还是有些难以接受，但比起宫廷宴会以及几次贵族的宴请来说，已经算是相当舒适了好么？
当然，无论是何塞还是玛丽，在这个世界的贵族群体之中，显然都属于异类。像林登伯爵这种重视体面、一言一行都彬彬有礼一丝不苟的，才是贵族之中的模板。
至于他们私下是什么样子，他们的私德是否有亏这些......只要没有被人当面截胡，恐怕谁也不会在意吧。
“谁让他们是贵族呢。”
听见何塞的吐槽，玛丽忍不住摇头感叹,
“虽说成为王国骑士也算是拥有了爵位, 但恐怕连他们自己，也不会将自己视为王国贵族的一员——在逐渐撤销封地制度之后, 骑士与低阶贵族，和那些高等贵族早已经分化成了两个群体，彼此之间经常会爆发各种冲突。而作为中间人的我们，也常常会被夹在其中左右为难。”
何塞用小刀将羊腿肉一片片片下来放在盘子里，听着玛丽的诉苦沉默不语。
他清楚，这是改变必然经历的阵痛，以及改革不够彻底所留下的隐患。
加莱之所以能在短短百十年间从休伦三国之中最为积贫积弱的状态，走到如今一挑二还能压着对面揍，就是因为百年前开始的“旧日荣光改革”。
在改革之中，号称“光荣王”的埃德加三世大刀阔斧，联合了当时的三位护国大公，先是将伯爵以下的小贵族手中的土地收归国有，又紧接着废除了土地贵族的一系列特权。
一夜之间，王国旧有的中小土地贵族顷刻之间变为空有爵位却无封地的“虚衔”，这显然会激起他们极大的不满。然而与此同时，光荣王埃德加三世又继续退出一系列法令，包括但不限于改制军队、提高战功的封赏等等。
其中最重要的一点，就是加入军队的贵族，仍旧可以拥有属于自己的私兵，而养兵的钱量，王国会负责三年，至于三年之后......就只能靠他们自理了。
在他的一系列操作下，失去封地但却拥有私兵的男爵子爵们为了保全自己手头仅有的兵权，纷纷选择投身加入军队。并且将目光投向近在咫尺而且没少结仇的艾登与卡庭。
于是在改革开始的第二年，被称为“旧日荣光之战”的三十年战争便拉开了序幕。
过去的王国战争，土地贵族之间往往各自心怀鬼胎，除了王室之外，受到誓约限制前来参战的土地贵族基本上都是走个过场，从来不会全身心地投入战斗。在这种情况下，双方的决战往往也只能看哪一方的王室手中的力量更强，以及谁能笼络到数量更多、更加忠心的贵族为他们全力奋战。
而就算加莱王室在实力方面略强与艾登卡庭之中任意一家，但在以一敌二的情况下，却也很难占的便宜。过去的大小战斗，轻则平手退兵，重则大败亏输。
时间长了，艾登卡庭对于这个同属休伦三国的“本家兄弟”，总归是多了几分傲慢与轻视。彼此之间的同盟倒是越拉越紧——这也不难解释，有着加莱这么一个屡战屡败，战败就得割地赔款的经验包在，两国在短时间内的利益分配上都不会出现太大的分歧。为了能够从这个“垂死老兽”身上多吸几口血，他们之间，也很难闹出太大的矛盾。
至于将加莱彻底瓜分，吃干抹净之后会不会有什么新的打算，那就是以后的事情了。
所以在三十年战争刚刚开始的时候，艾登卡庭的统治者只当是这个二十三岁的新王急于建功急昏了头，给自己送钱而已。对于加莱以及埃德加三世，他们的眼中除了轻视，就只剩下嘲笑。
然而随着战事推进，他们才惊讶地发现，自己面对的对手似乎出现了极大的变化。
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