夜小楼的话音还没落，外面有人跑来传话，说是夜一平请他们二人过去一趟。两人连忙赶到夜一平的院子，发现夜沉沉、夜一行两人也在。
“长话短说，”夜一平道，“晋州停云镇发生了多起命案，死者皆与阿佩近似，身上无伤，但脏器被震碎，还被吸了血。我现在要立时出发，前往查看。”
雪千影和夜小楼对视一眼，都蹙起了眉。
夜一行道：“你放心去。家里的事有我和叔父在，你不必挂心。”又忍不住叮嘱，“快去快回，注意安全。”
夜小楼也道，他近一段时间都不会出门，可以帮着伯父和姑母分担家事，让夜一平放心地去，不用担心。
夜一平点点头，接过夜小婉给她收拾好的行囊，突然又想到什么，将夜小婉推到雪千影身边：“茕茕，你哪天离开？”
雪千影答道：“四月十四是冷先生的生辰，我们约好了要去黑湖附近小聚。之后应该就要返回千灯了。”
夜一平点了点头，又问她，是否方便带夜小婉一起去：“你们也算是旧识，不如一同前去热闹热闹。我不在家，小婉最近也没事做。”
夜一平这话虽然奇怪，但雪千影联想到来之前夜小楼的那些话，瞬间明白了夜一平如此安排的用意：“我这几日对婉婉的手艺馋得紧，正要来求姑母，放婉婉陪我去千灯小住几日呢。”
夜一平感激地握了握雪千影的手：“如此，就让小婉代她九哥照顾你几日。”又叮嘱了夜小婉几句，天不亮就独自出门了。
雪千影又在夜云台盘桓了一日，整天都跟拉着夜小婉一起。夜小婉还特意带她去看了竹林的流萤。隔天一早，雪千影拜别了师父师娘，又与一众夜氏长辈辞行，之后便带着夜小婉，赶往黑湖去与冷月寒汇合。
冷月寒极少过生辰，今次也只是找个借口，想把雪千影单独约出来说些隐秘事情。但见夜小婉也来了，想说的话只能咽回肚子。冷月寒为人最是玲珑，哄着雪千影和夜小婉，说了好些玩笑，也没叫她们看出异样。三人一餐酒肉倒也其乐融融。午后，冷月寒推说还要替泽世光办事，就散了。
离了黑湖，雪千影和夜小婉返回千灯。夜小婉不知怎的，突然叹了口气：“冷先生今日虽然欢喜，但见了我，心里怕是也未必自在。只是不好表现出来。”
雪千影愣了一下，瞬间想起两家如今正是水火不容的态势，伸手拍了拍夜小婉：“这两日我在夜云台，感觉玄州似乎未瘦太大影响？”至少雪千影在夜云台这几日，并未发现夜氏族人的生活与寻常世家有什么不同。
但夜小婉听了，叹息声更重：“其实是受了很大影响的。去年玄州并未丰产，粮米果蔬的产粮均较往年少了两成左右。长州过来的粮食，价格虽然未变，但基本只够保障民生所需，像我们夜氏这种大族，想要维持之前的排场，自然要花费更多的银钱。夜氏自新年之后，单就餐桌上的花销，就照比往年增加了一成不止。”
雪千影有些惊讶，连忙说道：“可是千灯贩粮的账目我看过，与去年的价格无异……”说到这里，雪千影顿了顿，她是当过家的，瞬间就反应过来这里面肯定不是粮价的问题。
夜小婉摇了摇头：“过日子不仅要米，还需要炭火呀——你没发现，夜氏如今大多烧得是柴么？”
雪千影这才反应过来，他们莲氏的茶房和厨房里，几乎不怎么能看见柴火，大多都是烧炭的。
“泽氏卡了玄州的炭火，直接涨价五成。夜氏不买也没关系，反正炭火只要不受潮，泽氏就没有损失。但玄州没有炭火用，日子怎么可能不受影响。”夜小婉叹道：“炭火只是一项，还有许多必须品，都被泽氏卡住，玄州的世家和百姓想用，就只能高价买。夜氏是有家底的，尚能支撑。但寻常百姓和一些小世家，就很难了。”
雪千影也叹了口气。长州倒是产炭，但勉强自足，帮扶玄州肯定是不能够。再说莲威金悯在夜云台住了三个多月了，若是能施以援手，早就主动帮忙了。
两人一路说着，一路沿着江水北上。眼见天色擦黑，便准备找个客栈投宿。
这时一只风荷飘来，落入雪千影的手中。
“是阿横的信。”雪千影笑着拆开信笺，扫了几眼，倏然间变了脸色。
“怎么了？”夜小婉看她笑容突然散去，以为是康州出了什么事。雪千影将信笺递给她，夜小婉看了一眼，瞬间心惊：“聚州出事了？”
莫雪歌的信中说，容氏突发变故，遭人屠戮，太元城容氏祖宅之中一夜之间无一幸存。莫雪歌得了消息，顾不上之前的“嫌隙”，亲自带人前去，却没有发现容璇玑姐弟的尸首。也就是说两人如今下落不明。
莫雪歌的信中还说，她已经带人将容氏死难者尽数收殓，停棺于容氏家宅，只待找到容璇玑姐弟之后再行治丧。而莫雪蝶和修齐已经将莫氏暗卫尽数派出，邺州公孙氏、聚州席氏、晋州佟氏等世家，也都在帮助寻找他们的下落。
“茕茕，你要去聚州吗？”夜小婉问道。
这个时候已经没有避嫌的必要，雪千影几乎是立刻就要动身赶去太元与莫雪歌汇合。这时有一只风荷飘落在雪千影的掌心。
雪千影拆开信笺，竟然是石婆婆托莲氏子弟传来的。信中告知，周花娘、石万同、陈狱婆等几位雪蕊姬昔年故人，包括很早就离开了东湖的梦桐，一夜之间全家上下尽数虐杀，尸首被人丢在了小荷别苑的大门前。
幸而石婆婆算准了雪千影的归期，那几日提前回去小荷别苑洒扫整理，这才躲过一劫。但老人家还是被这血腥残忍的场面吓得一病不起，眼见时日无多。却还拖着病体，叫莲氏子弟传信给雪千影，提醒她在外切切小心。
看着两封信，雪千影为难起来。一边是娘亲的故人突然遇难，一边是容璇玑生死未卜，两边雪千影都放不下。但聚州那边至少还有莫雪歌操持，而千灯这边如果她不回去，不仅凶案难破，她更害怕见不到石婆婆的最后一面。
“婉婉，咱们得连夜赶路了。”雪千影很快做出了决断，“咱们先回千灯，之后再去聚州。”
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