“你就是京报东家张元生？”
“是，是。”张元生看着眼前的中年青袍官员，紧绷的脸努力露出讨好的笑。
“你可知本官是何职位？”
“草民不知。”张元生心中有所猜测，但还是摇头。
“本官乃宣传部下新闻司主事黄淳耀，此番奉旨整顿报业。京报近来平均每期销量超三十万份，为民间报刊之首，所以本官就亲自过来了。”
黄淳耀说着却是走开，四处转悠起来，并用从锦衣卫那儿借来的手电照进屋里打量。
京报众人，有被手电光掠过身上的，都吓得一抖。
因为谁也不知道他们此番被捕会是什么下场。
待黄淳耀回转到张元生等人被看守的大院子时，身边还跟了个二三十岁的青年绿袍官员，却是新闻司检校陆元辅。
此人不仅是黄淳耀同乡，也算是其门生，并同是直言社成员。为人淳厚朴实，读书、做事都很认真，黄淳耀便将其招入新闻司听用。
“主事，这京报不愧是办报几十年的民报之首，其印刷作坊我看了看，竟然是一套颇为精致的铜活字，当真是有钱！”
黄淳耀听了笑道，“那是，京报背后的金主可是又大又多。本官说的对否，张东家？”
说到最后一句，黄淳耀直看向张元生。
天气本就炎热，这会儿在院子里，没有冰鉴，又身处人群中，张元生衣衫都被汗湿透了。
然而听见黄淳耀发问，他仍不禁打了个寒颤。
再看看周围那几个气定神闲的锦衣卫，他这才意识到，官府既然来此把他们京报高层包圆儿了，又有锦衣卫参与，怕是已经把他们的底细查得一清二楚。
便是他身后的一众士绅、大地主，恐怕都未必藏得住。
于是，他忽然扑通一声跪下，道：“主事老爷，草民绝无意跟朝廷唱反调啊，都是被人逼的呀。”
他想来想去，都觉得今日在劫难逃，索性先认罪表态，争取将他认为的最大一桩罪过甩锅给背后之人。
黄淳耀道：“那你进屋子去写一份供词吧，把京报背后的金主交代清楚，其中有哪些人曾只是你们京报跟朝廷唱反调也写清楚。
交代好了，本官可算你戴罪立功；可若是有所隐瞒，本官也只能将你交给锦衣卫审讯了。”
说着，黄淳耀还故意向锦衣卫为首的总旗拱了拱手。
其实新闻司整顿报业的行动，锦衣卫南镇抚司也就提供了下情报上的帮助，然后便是这次派几个人作为代表来监看，职位最高的也就是个总旗。
但张元生并不知道这些，还真以为自家被锦衣卫盯上了。
锦衣卫大牢以前那些传闻就不说了，便是现在也吓人啊——据说有圣上赐下的摄魂法器，可以把人魂魄拘住，即便死了也难以轮回转世。
这岂不是死了都逃不脱？
张元生当了一辈子的商人，本就胆小，听此言，小鸡啄米似地点头，连忙进屋中去写供词。
黄淳耀又看着其他人，根据情报一一点名，“总编赵良才、财房管事李维金···都各去一个房间写供词，把你们所知京报违法之事、秘辛，以及背后金主之事，统统交代清楚。
若有知情不报的，不实的，会有什么结果，想必不用本官再说了吧？”
“不用，不用。”
楚量才等人又不是什么反贼、悍匪，也没什么深厚背景，没谁敢跟朝廷作对，当即都配合着去写供词了。
同时，锦衣卫、新闻司的人也开始搜查京报各院的文字相关物品。
大约过了一个时辰，浑身汗透的张元生先出来了。
黄淳耀看了看其供词，发现与他所掌握的情报基本吻合，却并没有表态，而是准备等京报所有人供词都出来，进行过比对后，再表态。
不过，这并不妨碍他跟张元生等京报高层继续“友好沟通”。
“张元生，你所犯之事即便不至死罪，但若重判，一个抄家流放是少不了的。你这把年纪，不论是流放到西北还是南疆，恐怕活着走到的希望都不大吧？”
张元生想说他身体还行，说不定可以扛得住。
这话他当然不会说出口，于是转动脑子，道：“还请主事老爷指一条明路。”
黄淳耀道：“本官奉命执掌新闻司，就说明对于民间报刊，朝廷是允许其存在的。
不过，你办京报几十年，想必也知道报刊之作用，可影响乃至操控舆论，实为国之喉舌。
因此，所有报刊都必须得在朝廷的掌控下，依照国家法度办报出刊，方可存在。
同时，今后新闻司下也不止有一家官方报刊，京报本官是颇为看好的。
若你的供词无隐瞒、无错误，再将京报转为官方报刊，便可将功补过了。”
张元生听了，以为黄淳耀是让他直接献上京报这份资产，心中一阵肉疼。
但在资产和身家性命之间，他还是知道怎么选择的，当即道：“草民愿将京报捐献给朝廷。”
黄淳耀听得却是眉头一皱，道：“什么叫捐献？此事若了，新闻司下民报扶持所会出资入股京报，使京报成为官民合资的报纸。
你们这里的人，凡是可用的，能用的，今后还将继续在京报任事，说不定还能得个一官半职。
只不过不再是为你背后的那些金主办报，而是为我大明办报，此方为报业正道。你可明白？”
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