深夜。黄埔镇西南的许家客栈。
由于地理位置不佳，这里的生意比镇上其他客栈要差了许多，但这天晚上却破天荒地挂出了表示客满的红灯笼。客栈中的门板已经全部放下，掌柜在客人的“吩咐”下，早早都躲回了屋子里头，只有几个老少伙计还根据吩咐各处忙活。大堂和东西跨院林林总总站了十几二十个壮硕精干的护卫，在几盏油灯昏暗的火苗下，赫然能看到他们左腰上挎着的腰刀。
东跨院的正房中，八瓣莲花状的铜质漏壶眼下正忠于职守，一滴滴的清水掉落在铜盘中，激起了一圈圈涟漪。原本陈设简单朴素的屋子这会儿已经换上了全新的一套行头，那些寻常杉木所制的家具上套上了各式各样华美的布套绸套，显得干净整洁。深红色的帘子后头，秦怀谨正一手支头半梦半醒地靠在太师椅上，忽然头也不抬地问了一声。
“人怎么还没回来？”
旁边虽然有两个人伺候，却没有一个人敢吱声。就在秦怀谨倏地睁开眼睛想训斥人的时候，大门猛地被人推开，一个身着玫瑰紫大团花潞绸衫的年轻人快步走了进来。到了近前，他匆匆忙忙行了个礼，随即低声说道：“父亲，一切都已经料理妥当了！”
秦怀谨长长舒了一口气，又摆摆手吩咐两个小厮退下。待到大门完全掩上，他才坐直了身子郑重其事地问道：“你确定已经好好查看过，决计没有闪失？”
“父亲，您就放心好了，我替您办事难道还是第一次，哪一回不是妥妥帖帖？”秦怀谨的养子秦仪上前在他身边站定，又躬下身子压低了声音说，“这每年端午节赛龙舟都是广州府的一桩大事，这民间的赌戏更是热闹。为了这个，我还特意去下了千贯青蚨的重注，若是赢了，这便是五千贯钱。民间这种闲话传得极快，到时候谁都会以为您是想借此捞一把。”
听到这话，秦怀谨立时皱了皱眉。养子这计策利用的是他爱财如命的名声，他自然是有些不快，可是，比起自己的安危来，这区区一千贯钱自然不重要。因此，他最终还是点了点头：“也罢，多花点钱财消灾，只要事情能妥当就好。对了，那几个黎人究竟是怎么一回事？”
“不过是几个用来送死的小角色，父亲不必放在心上。”
秦仪打了个哈哈搪塞过去，又说明天乃是要紧关头，死活劝了秦怀谨早些就寝。亲自铺床叠被把人伺候上床了，他就放下了帘子，快步走出了门，又嘱咐那两个小厮进去伺候。等到回到了西跨院自己的屋子，他打发了门口那个正在打瞌睡的小厮，一个人进了屋子。反手掩上房门，往前徐徐前进了几步，他这才深深吸了一口气，得意洋洋地咧开了嘴。
“五少爷。”
正沉浸在无限幻想中的秦仪听到这熟悉而又陌生的称呼，一下子睁开了眼睛，见床边上闪出来一个伙计模样的人，他不禁沉下脸斥道：“老安，大半夜的，谁许你随随便便来见我？”
“外头守卫太多，小的生怕惊动了他们，只能装扮成伙计躲在这里，情非得已，还请五少爷恕罪。”老安见秦仪自顾自地点燃了灯，却是看也不看他一眼，只好屈膝跪倒在地磕了个头，“五少爷，是家主派小的前来问话的。五少爷投在秦怀谨门下也已经多年了，如今新君登基政令大变，就怕上头有什么变化，还请五少爷多多谋划，不要忘了自个的身份。”
秦仪一手掌着烛台走到床边，听到最后一句话时顿时脸色大变。回过头来瞧了瞧老安，见其跪在地上并未抬头，他这才转身先放下了烛台，竟是懒散地伸了个懒腰：“这事情我知道了，你回去禀告一声二叔，就说我会尽力而为。这么多年都等了下来，也不在乎这一时半日，他得耐心些。秦怀谨是个老狐狸，这些年我从来不敢提这些，但如今替他办成了好些事，再过一些时日，我就有把握说动他往宫中通路子。宫中近臣中贵是换了一拨，可他为了自己的位子也用了不少功夫。”
见老安挪动双腿站了起来，却仍是没有离开的打算，他便没好气地说道：“还杵在那儿干什么？赶紧走，要是让人瞧见，你让我这日后的戏还怎么演？”
和一身体面衣裳的秦仪相比，老安一身粗布衣衫，手边上还挂着一条干净软巾，配合着脸上的凄苦之色，瞧着赫然是一个干惯了跑堂的老伙计。此时此刻，见秦仪别转头再不理会自己，他面上闪过一丝犹豫，最终仍是把心一横问道：“五少爷，小的斗胆问一句，您让咱们千辛万苦送来了几个黎人，究竟是为了什么？”
“我的事情什么时候轮着你管了！”
秦仪顿时勃然大怒，转身大步走了过来，竟是劈头就给了老安一个嘴巴，随即恶狠狠地说：“你给我记着，这边的事情是我做主，你不过是家里一个下人，轮不到你指手画脚！要是你还想替二叔办成事情，要是你还想家里人能继续安安生生过日子，那你就闭紧嘴巴！下次再犯就不是这么一巴掌了，你给我记好了！”
捂着剧痛的腮帮子，老安再也不敢多说什么，行过礼后便匆匆退出。见他走了，秦仪不禁冷笑连连，返回床边就直接倒了下去。枕着双手望着顶上的纱帐，他渐渐想起了这些年的日子。为了把自个送到这个老阉奴身边当养子，家里人可谓是动足了脑筋，而他这个无根无基的为了巴结老家伙更是不遗余力，为的就是不至于回去受苦。当他知道秦怀谨已经不可避免地要倒台时，他心里根本没有想过什么家族，想的只有自己。
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