“纪元1453：正主的光辉自绯红之月下消弭，上主的赐福自青铜炮的火光中暂歇，属于宇宙的时序为7，属于神明的时序为6，属于星辰的时序为5，属于魔物的时序为4，属于人类的时序为3，属于死亡的时序为2，属于生命的时序为1，属于造物主的时序为0.”——《暗籍》
迷幻纷繁的梦境不断徘徊、萦绕于达克的眼中，嘈杂的属于机械轰鸣的音调在他的耳畔环绕。
恍惚之间，他似乎看到了一群手持铁铲的异兽人，正在一座三十米高的钢铁熔炉面前，口中念叨着他并不怎么熟悉的前克鲁斯德方言，手舞足蹈地站在不断摇曳着如精灵般跃动光辉的火焰。
很快，蕴藏【火焰】系魔源力的矿石被吊车一一送入敞开的熔炉，伴随着炉盖封闭，炉内的温度逐渐超过阈值、达到顶峰，在飞溅的如诗般绚烂的火星下，“演奏”起一首属于崭新纪元的爆裂赞歌。
轰！
“啊！”达克从梦中惊醒，他急切地喘着粗气，待眼前弥漫的金星尽数散去后，他抹去脸上沾染着血液与污垢的汗水。
“这里，还是……还是外乃布亚山脉吧。”达克嗓音沙哑着自言自语道，看向四周。
与“竭炎”与“竭心之辉”仪式的战斗似乎过去了几个小时，可似乎是过去了几天。
高悬于头顶的“MB-003：机械绯红之月”早已不见了踪影，而曾笼罩在其间的“死物”，似乎老去、腐化得相当之快。
不远处属于冒险者和联邦【战士】的机械战车，已然锈迹斑斑，上面的血污和白灼黏稠物质，早已风干，结成了一层无机物的结晶。车窗早已破碎，里面的一切皮革、布料全部被腐蚀，只留下一些残破、细碎的仿佛轻轻揉捏就会粉碎的黑色物料。
地面上原本残存的那点植物彻底消失了，只有一层或沙化或彻底化作灰尘的土壤。而原本高大、挺拔地耸立在山间的各类松木、白桦与橡树，全部变成了近乎漆黑的蜿蜒、扭曲着的，附着着邪恶、不洁与可憎之灰烬的枯槁之木，全然没有了生命的气息。
而唯一有点生机的，除了斜后方靠在岩石上熟睡的“竭炎”外，就只有“竭心焰点”爆炸后，形成的深坑中残留的还在微微蠕动的猩红黏液。
达克推测，这可能是那些死去的冒险者和联邦【战士】们残存的躯骸，毕竟他们已被“机械绯红之月”彻底掌控，被“竭心之辉”彻底献祭在了所谓的“鼎”中，化作一颗颗明亮的蕴含力量的“丹药”。
“既然‘丹药’没有被‘竭心焰点’吸收，那就只能退化为令人作呕的残躯与肉块了吧。”达克忍受着微微作呕的感觉，看向身后。
突然，一阵嘈杂到几乎刺穿他耳膜的发动机轰鸣声从达克身体侧后方传来，明明距离相隔很远，却好似就在眼前。
达克回头看去，是一辆悬挂着克鲁斯德联邦“红色”双头鹰旗帜，以及“逆位双头鹰”国徽的军用机械战车，正缓慢而艰难地翻越崎岖、凹凸不平的土路，向着他所在的方向缓慢驶来。
奇怪的是，随着机械战车的不断靠近，那种仿佛能震碎耳膜，令人忍不住尖叫和崩溃的发动机轰鸣却在逐渐减小，直到机械战车停靠在面前，那阵令人厌烦的仿佛能烙印在精神深处的杂音，却陡然间变得无比正常了起来。
“达克，你还好吗？”一阵浑厚兼着沙哑的嗓音从达克面前传出。
伴随着一阵费力而繁琐的机械与蒸汽运转的声音，机械战车的侧门缓缓打开，消失多时的安东尼翻过沾染着黄土灰尘的坐垫，一跃而下，出现在了达克面前。
“好，倒也不好。”达克撇着嘴，故作生气道：
“我在这里和失落者战斗了一天都没见到你，你去哪里了？不会是当逃兵了吧？”
“当然不可能。”安东尼语气坚定地盯着达克，拍了拍坚实的、肌肉发达的胸膛回应道：
“我可是在水域省东申-02号据点的边防军里服役过的，虽然只有三五年时间，可我好歹曾是联邦的军人。况且，从我的爷爷辈开始，我们风间家族就在基层担任军官，达克，你也知道，军人是不屑于逃跑的，尤其是与失落者和‘无心人’有仇恨的军人。”
“仇恨？”达克好奇地抬头看向安东尼。
的确，他与安东尼只是在加入诺瓦亚斯克的“冒险者协会”后才认识的，即便有过在艰苦战斗中并肩作战的经历，可说到底对这位大块头混血儿并不是特别了解。
正好，现在，由“奉献组”发起的局部战争告一段落，被困在外乃布亚山脉深处的乃布里乌斯倒也不缺这一会儿、两会儿，达克索性对安东尼的身世产生了浓厚的兴趣。
“能说说吗？”达克露出了一副好奇的神情。
“当然。”安东尼三两步跨越小土包，踩着风干的无机物结晶，一屁股坐在了达克旁边细碎的黑色物料上。
紧跟着，他从带有浓郁游牧民迁徙风格的多兜长裤中掏出了一只“安神内卷花”烟卷，轻轻划动一根火柴，借着浓郁的令人安心的烟雾，长呼了口气，眼神微闭，看向半空中似乎遥不可及的半阴沉的太阳，缓缓说道：
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