祁垣平生第一次打人, 也第一次吓唬人，话说的厉害, 但实际上藏在袖子里的手却抖地停不下来。
但显然头次遭遇这个的不止他自己——祁老太太年轻时仗着老太爷宠爱, 折腾死原配后，后面的几十年一直顺风顺水, 如今上了岁数，又乍一见有人如此狠辣的对待自己，当即也吓坏了。
老太太露了怯, 几乎要晕倒过去。祁垣便如杀神一般，逼着孙嬷嬷说出了忍冬和曲莲的下落，等人把俩丫鬟一块搜救出来之后, 他便举着那顶翟冠，手持长棍, 带着一众老弱妇孺杀气腾腾又闯了出来。
说起来也怪, 平日里连忠远伯都不怎么怕的下人, 如今看见祁垣却不自觉的带了丝惧意，竟无一人敢拦。
祁垣始终冷着脸，直到把彭氏送回房, 他才稍稍松了口气。那件新换的襕衫后面已经湿透了，他打人时候自己也吓出了一身的冷汗, 直到此时才刚刚察觉。
祁垣却顾不上这些。
忍冬和曲莲被打的浑身都是可怖的鞭痕, 单薄的衣服已经破烂不堪, 透着暗红的血迹。祁垣摸出身上所有的银子, 让人赶紧出去抓药, 又让小丫头去告知云岚一声，让她放心。
这天晚上，伯府像是翻天了一般，大夫一遍一遍地被请进来。
祁垣后来才知道，祁老太太似乎被吓出了旧疾，夜里寒噤不止，孙嬷嬷又断了腿，屎尿失禁，所以主仆两个你呼我喝，在寿和堂里闹了整晚。
当然，此时的他还不清楚这些。云岚知道彭氏回来后便也跑了过来，再见到彭氏肿起的脸颊，娘俩少不了一顿痛哭。
祁垣一直没看到周嬷嬷和虎伏她们，他心里纳闷，但当下又更要紧的事情，也只得暂时放置一边。
等母女俩情绪渐渐稳定之后，祁垣屏退左右的下人，径直跪倒在了地上。
退学的事情无法隐瞒，祁垣装了这么久，这次终于痛痛快快把事情都交代了。说辞自然还是当日跟杨太傅讲的那些，只说自己虽侥幸还命，但聪慧尽失，才学俱忘。他也知道如今家人处境困窘，自己应当考取功名，但自己苦读数月，仍不见成果，所以只能退学回家，再图别路。
这下一来，别说彭氏，连云岚都被吓住了。
祁垣心里也是七上八下，旁人对这种事情，除了震惊之外便是唏嘘，但彭氏不一样，她是把一切希望都放在儿子身上的。如今突然被告知然得知希望落空，会不会承受不住？
祁垣抬眼，静静地看着彭氏。
彭氏果真果真听的发怔，半晌后，她才缓缓闭上了眼，眼泪簌簌而下。
这天晚上，彭氏一言未发。
祁垣回到自己的小院子里，也是辗转整晚，未能安睡。直到第二天一早，彭氏传话找他。
祁垣匆忙赶过去，发现彭氏少见的敷了粉，遮住了脸上的淤青。只是双眼红肿的厉害，显然是狠狠哭过。
他虽对彭氏感情不深，但见她这样，心里也有些不落忍。
彭氏却冲他招了招手，等祁垣走近后，心疼地摸了摸祁垣的脸，良久道，“可怜我儿，这些日子，你都怎么过的？”
祁垣一愣，不禁抬头看去。
彭氏轻轻抚着他的头发，哽咽道：“当初你落水之后，昼夜神气不宁，大夫曾断你是离魂之症，说你身在床而神魂离体，需服用真珠母丸、独活汤，又开了摄魂汤让整日的养着……”
祁垣忽然想起自己刚醒来的时候喝的药汤，当初周嬷嬷说过什么肝虚邪袭的话，他当初听到邪祟俩字就心虚，便故意停了药，没想到那大夫竟真的看出来了！给他开的是摄魂汤？！
祁垣对药理不懂，但一听这名字就吓了一跳。
“那时候为娘就该想到，你遭此大难，身上定有不妥之处……”彭氏轻叹了一声，“你最初连我和岚儿都认不出，后来虽然知道了称呼，却又毫无亲昵之感……现在想来，你那时不过是现学现用，让别人心安吧？”
祁垣没想到彭氏心思如此细腻，看了她一眼，点了点头道：“是。自我醒了之后，以前的事就都不记得了。”
彭氏的手猛地抖了下，久久不能言语。
“我知道你和云岚不容易，现在我虽然不能考取功名，但我会想别的办法……”祁垣看她这样，有些慌乱，又隐隐愧疚起来，“……对不起。”
“傻孩子……”彭氏眼眶骤然一红，声音微微颤抖起来，“你何须说这些？是为娘对不起你们……都怪我不好。”她说着说着，忍不住落下泪来，只心疼地看着祁垣，“这些日子，你岂不是日日担忧害怕？你本就病着……”
祁垣猛地一怔，这才明白，自他进屋之后，彭氏一直难过的并不是他不能下场考试的事情。
彭氏在心疼他这些日子，明明失忆了，却还在努力读书，想跟上考试。
祁垣从未想过从彭氏这得到点什么，然而此时，他却鼻头一酸，也跟着掉了泪——原来这就是母子之情，彭氏并不会责他怪他，她只会疼他护他，想到他的难处，不舍他去吃苦。
在扬州时，他顺风顺水，家人宠爱似是理所应当的事情。如今换了身份和处境，他再听完这话，才渐渐体会到什么叫“舐犊情深”。
胸中的一口浊气忽然而散，祁垣抹了泪，突然就觉得彭氏亲近起来。
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