这句话打断了周实的思绪。
“怎么说？”
“和前朝相比，这些年来，天下疫病的发生次数有所增长，而且症状越来越严重，有人猜测是瘟神的修为仍在增长导致的……还有另一种说法，瘟神其实有五位，其中的几位合为一体，才使得瘟神的力量今非昔比。
“我最近也收到同行的消息，说发现了有人祭拜瘟神……或许这是瘟神祸世的前兆。”
周实想问“你这个‘同行’是指阮魂雄那样的人吗”，但还是忍住了。
“前兆？可我看见……”
“留下遗骸的和投来视线的并不是真正的瘟神，至多算瘟神降下的一缕气息或者人们的信仰所化的虚影。天道约束着这些神灵，让祂们不能轻易降临人间。
“即便如此，瘟神向人间投下的些许力量，就足以让大梁赤地千里了。”
“明白了，那我们可以阻止祂吗？”
莫老沉吟一会儿，道：“这个等进了京城再说吧，有不少内外门的有识之士都在致力于削弱瘟神对人间的影响，他们聚集在京城，似乎最近有大动作。”
唔，在京城等着我处理的事越来越多了，《碑手》的来历，搭救赵璇，瘟神降世……
不过最要紧的还是赵璇，他们不能再耽搁了。
莫老没有问周实是怎么让那么多伙计陷入沉睡的，显然他允许周实拥有自己的秘密。
“车老大怎么处理？你好像和他有矛盾。”莫老问道。
周实看着被莫老出手镇住，正在昏迷中的车老大，又看了看他那已经被掏空皮囊的三个儿子，叹道：
“我还以为这家伙是什么妖人呢，原来只是借车头仙制造内脏的神通，给自己‘捏’了三个人偶……总之这家伙也没作什么恶，留他们在这里自生自灭吧。”
“也罢，那我回去休息，剩下的事你自己处理。”
身体尚未恢复，还连着使用了两种阵法的莫老一瘸一拐地回到自己蜗居的柜台里，把门扣上。
接下来的事就简单了，周实从丰德楼的家当中数出现银，塞进车老大的兜里，算是他买下了这支车队。
“不渡还留下了几件祭品……”
他唤出车头仙，将已经冷却的祭品献给它，换来不同的内脏，一一塞进大梁二砖三瓦的躯体中。
随着一阵蠕动，三副和周实一样被瘟神的视线摧毁了内脏的空皮囊顿时恢复生气，但他们说到底是死物，没有车老大的号令无法行动。
他还顺手给二砖接上舌头，算是把他痛揍一顿的补偿。
“很好，车头仙已陨，这些驴也能自如行止了。”
他又费了老大工夫将昏睡的伙计们塞进车里，扬鞭催促驴车快行，待到天亮，他们走出约摸二十里地后，才用刚煮好的一锅粥唤醒伙计们。
“掌柜的，我们这是……”阿贵摸着脑袋来到周实坐的头车上，迷迷糊糊地说。
“你终于醒了，昨晚我们遭遇土匪抢劫，他们将你们绑起来，挨个喂了迷药，还好你们掌柜我机智过人，趁他们不注意将你们救下，装上车就跑。”
“是……吗？”阿贵敲打着自己的脑袋，眼神逐渐恢复清明，“哦，好像是这样……”
保险起见，周实在进入黄粱枕的梦境，使用三阳归煞时就先修改了伙计们的梦，加上黄粱枕能让人混淆梦境与现实的能力，这才能蒙混过关。
但是为了解释伙计们为何会同时陷入昏迷，而他们弱不禁风的周掌柜却一直保持清醒将他们救出，在当时的生死关头下，他只能编出一个非常离奇的解释——
“掌柜的、掌柜的！”薛安急匆匆地跑来，看见周实安坐在车里，问，“你没事啊，吓死我了，那些女土匪有没有把你怎么样？”
“……区区几个女流之辈，能把我怎样？”周实咬牙说道。
薛安好像松了一口气，坐到车上。
“吓死我了，没想到这世上还有专抢男人去压寨的女土匪！她们的迷药好生厉害，差一点就把我们……幸好掌柜你挺身而出，不然我们……”
“好了好了。”阿贵察觉到周实脸色的变化，忙打断薛安，“掌柜的义薄云天，为我们忍辱负重，他现在需要休息……”
“够了，你们别胡思乱想，我岂会受辱于人？”
现实却是“掌柜的受辱于人”成了伙计们之间的共识，他们醒来后，“知道”掌柜的为他们做出了怎样的牺牲，纷纷投来敬重——或者嫉妒的目光。
薛安的身体两天后就恢复正常，他还真以为自己患上的只是普通伤寒，车头仙生前最后一次施展神通救下了他的命。
对于车老大和三个儿子的消失，周实的解释是他们在乱战之中被土匪所杀。
阿贵提议到下个大城找驿站报官，周实没有反对，反正这条路上已经够乱了，官兵肯定腾不出手来调查真相。而瘟神引发的异象肯定能惊动镇阴司，或者周实亲自去和于衡交代，这件事就会被当作瘟神所致。
周实命令车头仙施展“一路平安”神通，让车仗锁定京城为目标，日夜兼程。
……
“来者何人？”
听见树林中传来一声喝问，张焕明站住脚步，拱手内掐子午诀，朗声道：
“在下武当真传弟子张焕明。”
“来此为何？”
“归山复命，拜见师父。”
“恭候多时，张师叔请！”
听到这熟悉的尊称，张焕明心情愉悦，连日奔波积累的疲倦也消去了几分。
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