“承蒙文若关心，小弟一向安好。”荀湛连忙答道。
在场众人一听这话才知道坐在曹操旁边的人竟然是荀湛，在心里佩服荀家行事谨慎的同时，也隐隐生出一丝不满。没人希望被人当傻子哄，这荀家先前不露声色的撺掇大家跟西汉作对，等到见撺掇的人多了才露面准备主持大局，这种作法实在是叫人难以心平气和的接受。
“诸位莫怪，荀家也是身不由己，有什么失礼之处，还望诸位海涵。”荀彧察言观色，微笑着对众人致歉道，至于别人接不接受，那倒不在荀彧的考虑范围之内。
有话则长，无话则短，说来说去也就那么点事。无非就是荀家想要加入进来分一杯羹，而众人要做的就是愿意拿出多少好处分给荀家。世家之间讨价还价的场面跟商人没什么区别，最大的区别恐怕就是声音不是太大，但有道是有理不在声高，荀彧声音虽然不高，但他说的话却没几个敢不听的。
荀家家大业大，最关键的就是荀家在西汉官场混得最好，荀彧自己就不说了，人在中枢，知晓西汉军国大事。而最不容小觑的，就是荀彧的叔祖，荀氏八龙之一的荀爽如今人在学院，与蔡邕、卢植这些大儒坐而论道，备受读书人的推崇。
等到事情议定，天色已经将晚，荀彧命人摆上酒宴，准备款待眼前这些“志同道合”的同盟者。可还没等这些世家代表开怀痛饮，一起畅想美好的明天，几十个灰头土脸的人就一窝蜂的冲了进来，找到各自的家主，说出了同一个消息。
抄家！？这是一个叫所有人都感到恐惧的词语，尤其是世家大族，最不愿意听得就是这两个字。而现在，他们听到了，而且更糟糕的是，被抄的是他们自己的家。如果是别人被抄家，他们会袖手旁观的站在一旁看笑话，可要是轮到自己家被抄，那就笑不出来了。
“为何不早来告知与我？”各家代表不约而同的问出了这句话。被问话的家奴同样不约而同的哭丧着脸答道：“老爷，小的早就来了，可荀家的门房不许咱们进来啊。”
听到这个答案，众人不约而同的看向了坐在主位的的荀彧，李家家主忍不住出声问出了众人的心声：“荀文若，你荀家意欲何为？”
“哼！就你们这些猪脑子，事情到了这个地步难道还不明白？”曹操冷哼一声，起身替荀彧回答道。
“孟德，你……”荀湛似乎也想明白了什么，不敢相信的指着曹操，神色惊疑的问道。
“友若，对不住了，各为其主而已。”曹操丝毫不见愧疚的对荀湛说道。眼下大局已定，刘福与曹操都觉得到了收网的时候，此时的曹操自然不需要继续跟荀湛演戏。
“难道……至始至终这都是你们君臣演的一出好戏？”荀湛难以置信的问道。
“友若，你低估了我与陛下之间的情谊，同时也低估了陛下对我曹孟德的信任。实不相瞒，在你与我见面之前，陛下已然见过那封被人涂抹多处的书信，而你知道陛下在见过那封信后的反应吗？”
“……”
“陛下直接让人端来火盆将那封书信烧了，同时告诉我这封信是有人想要离间我君臣二人。友若，陛下信任我曹操，那我曹操又如何能辜负陛下对我曹操的这份信任。”
“事已至此，多说无益。”荀湛沉默了片刻，认命般的答道。
“友若莫要轻生，就如你所言，事已至此，你若是不想牵连荀家，最好留下自己这条性命。”曹操见状提醒荀湛道。
荀湛原本还真想要自我了断，原本以为事情进展顺利，却没想到打一开始自己就落进了对方的陷阱，至始至终自己就如同耍猴戏一样被人耍弄。可在听了曹操的提醒以后，荀湛不得不松开了怀中摸出匕首的那只手。曹操说得对，自己事情败露，死不足惜。可荀家无辜，上下百十余口，可不能因为自己一时之气断送。
也就在曹操与荀湛对话的时候，埋伏在荀家的虎卫军进入了大厅，原本还想要饮酒作乐的众世家代表面如土色，一个个呆坐在那里等候发落。
事到临头，人的本性纷纷暴露，众世家代表中总有一些不甘心就此俯首认罪的。不过他们没有勇气跳起来振臂一呼，拼个鱼死网破，只有做做污点证人的心思。一个个相互指证，试图通过出卖他人保全自家。可惜谁的屁股都不干净，指证来指证去，就没有一个是干净的世家，而这种丢人的指证也直到刘福亲自现身才中止。
刘福笑眯眯的看了看那些心里有鬼不敢抬头的世家代表，也不打算理睬他们，走到仰着头与自己对视的荀湛面前，笑眯眯的说道：“荀友若，久闻大名，没想到咱们会在这种情况下相见。”
“……成王败寇，此事皆我荀湛一人所为，与荀家无关。”荀湛扬声说道。
“呵呵……与荀家有没有关系，不是你说了算，而是朕说了算，这一点你一定要记清楚。”刘福笑容不变的提醒荀湛道。
说完这话，刘福又一次看了看在座的世家代表，笑着说道：“朕从来没有想过，自己在西汉是如此的不得人心。”
“陛下，我等知错，还请陛下宽恕。”众世家代表异口同声的向刘福请罪道。
“呵呵……你们是不是觉得法不责众，你们认个错，朕就会宽恕你们了？搞清楚点，你们是要造反，这可是要被诛九族的大罪。朕若是宽恕了你们，岂不是在告诉别人，造反不要紧，只要失败以后认个错就没事了。”
虽然刘福是笑着说出这话，可世家代表们却无人觉得可笑，只感到浑身冰凉。他们想要恨刘福，可愿者上钩，当初要不是他们自己决定参上一脚，又怎么会落到如今这步田地。求饶的话说不出口，只能不断磕头祈求刘福动一动恻隐之心。
“陛下……”荀彧有些不忍的想要向刘福求情，只是还没等他把话说完，刘福就已经摆手打断他的话道：“文若，你荀家自己的麻烦还没解决，你就不要再给荀家自寻烦恼了。这些世家的家主以及正房是必须承担责任的，朕唯一可以商量的，就是是否需要牵连甚广。”
“……还请陛下顾全大局。”荀彧无话可说，只能对刘福躬身一礼道。
刘福见状笑了笑，对世家代表说道：“你们命好，看在荀家老爷子荀爽的面上，朕可以只诛首恶，余者免死，但你们想要保住家业是不可能的，以后就做个平常百姓吧。”
“多谢陛下仁厚。”
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