丁柔因陪伴太夫人同四姨太太见面的时候不多，今日是她第一次来周府上。刚一下马车，丁柔打量起周府的庭院屋舍，有稍加修缮的痕迹。四姨太太同儿子进京时已经是隆冬时，都城燕京寒冷，无法动土，周府维持着早先的布置，在细节处多了些富贵的摆设，府里的下人不少，衣着光鲜，钗环配饰，到有几分富贵人家的影子。
周世显快走进步到大太太跟前抱拳弯腰，“外甥见过二姨母。”
方才他因丁敏晃神如此明显，别说精明的大太太，就算二太太看得清楚，目光中带有一分的嬉戏，“周家外甥真真是仪表人才，我们来迟了些，让你好等，小姐们出门总是磨磨蹭蹭，我们三丫头虽然天生丽质，但也得打扮好了才能见人，周家外甥，你说呢。”
大太太嘴角含笑，在旁的丁柔却看出她的不悦，是因周世显倾慕丁敏？还是对二太太略带嘲意的话语？仿佛大太太有心卖了丁敏似的。周世显因二太太的语气里的嬉戏，神情上稍显尴尬，又偷偷的瞥了丁敏一眼，见她面如桃花，水润的眸子有别于寻常女子，周世显见过几位美人，无一人有丁敏的气质。
他本身喜好看美人，画得一首好画，尤其擅长画美人图，在南边薄有微名，偏爱同狂放不羁的书生相交，不是四姨太太看得紧，总是苦口婆心得劝他上进，周世显不会考秀才，中举人，走上仕途之路。
自诩护花人的男子，都有几分痴病，周世显对丁敏犯了痴病，而且他一向不擅长应付太太夫人们，偶然对二太太的嬉戏不知如何回话，往常这时，总是母亲来解围，周世显只需要护着美人或者在书房里作画做诗便好。府中的一切，生意往来都是四姨太太操持着，周世显没为俗物费过心思，也不愿费心思。
二太太轻笑，“周家外甥，你府上怎么有只呆雁？让我来惊走他。”
眼前二太太帕子晃动，隔开了丁敏，周世显才回过神来，见二太太的调笑更浓，大太太眼底明显带出一丝不悦，丁敏是又羞又恼，她从未被男子倾慕过，虽然知道此生无缘，但周世显眉清目秀，素有才名，府里很有家底，是举子，又为官商，各方面的条件都不错，在丁府姐妹们中间单独青睐于她，丁敏心底满足，便没注意到大太太的动向。
“四姨母是在屋中等候？”
丁柔微笑道:“我第一次府上，便觉布置井井有条，四姨母安排得好。”
她出言先提起四姨娘太太，提醒周世显如果不知道怎么解决眼前的尴尬可让四姨太太出面，再有是说起府里的陈设布置，周世显虽然年方弱冠，但总会明白些俗事，只要接上一句，丁柔能将话引导别处。
周世显恍然大悟，”对，对，对，母亲在屋里等着二姨母，请。”
一旁的婢女这才迎上来，屈膝道：“二姨太太请随奴婢来。”搀扶簇拥着丁府的太太小姐去客厅，大太太略带赞赏的瞥了一眼丁柔，二太太对丁柔也多了几分的打量，莫怪太夫人看挑中了她，比以前多了几分的玲珑剔透。
“六表妹喜欢府里的布置的话，一会可向母亲请教，府里的俗事一向是母亲操持。”
路上周世显如此说，丁柔微笑着点点头，同身边的丁姝悄声说着什么，谈笑间丁姝越发亲近丁柔，丁柔一心二用，一直不动声色打量周世显，他身边簇拥几名清秀的婢女，从穿着打扮上看，不比小门小户人家的小姐穿戴差，紧跟着周世显的丫头头上带着海棠花头的白玉簪子，做工精致，选料上乘，非一般人家可得，如今却戴在了她的头上，十四五的豆蔻少女那双含情脉脉的眼睛一直看着周世显。
“她是周表哥身边的大丫头，名唤香菱，六妹妹，你看另外那个穿湖水蓝小袄的，就因她...四姨母上京时在直隶多停留了一个月。”
丁姝同丁柔悄声说话，丁柔向丁姝指的的人看去，鸭蛋脸庞，粉面秀目，挺鼻樱唇，更为难得的是身上透着一股书卷气息，看她的做派不像是从小卖身为奴的婢女，“怎么？”
“她叫曦晴，名字是周表哥亲自取的，说以前是书香门第家的小姐，从小就当小姐养着，十岁上父母相继去世，她家是个绝户，亲戚争产，也没给她留下什么，她去投奔做小吏的伯父，岂料她去了后，一月内她伯父犯了大错，被判徒刑，家眷发卖，悲伤之下，她投了湖，是游船的表哥让人救了她，感念救命之恩，她也不出可去，自卖自身留在了表哥身边伺候着。”
“南边的女子受不得北边的冷，在直隶时她病倒了，表哥为她请大夫，耽搁了一个月，为此事四姨母好不乐意。”
“周表哥和四姨母心善，她能摊上这般的主子，守着本分，也是福气，最怕得是以为分不出轻重，把周表哥怜惜理所当然，四姨母如何都不会让她耽搁了周表哥的前程。”
丁姝挽着丁柔的手臂，姐妹两人显得极为亲近，悄声道：”母亲也是如是说，六妹妹长进了呢。”
“我同你说正经事儿，你偏来笑我？“丁柔作势要恼，丁姝笑容越浓，大太太回眸警告般的一瞥，丁姝丁柔老实规矩了很多，回头后的大太太唇边露出一丝笑，并不是恼了她们姐妹。
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