沐家外宅，跨院小书房。
春试本应在二月份举行，因为蓝玉案而拖延了夏天，称之为夏榜，还剩下三天就要开始了。
徐灏独自坐在屋子后面，一边看着手中的东西，一边看着谈笑风生的周鹏和赵鹤松等人，明明他们心里非常紧张，却于此时非要显得自己多么的从容自如，岂不知僵硬的表情姿势都和平日里截然不同？
另外三名举子都是赵鹤松的好友，四人无一例外皆是北方人。面对赵鹤松的请求，沐夫人觉得不方便，不想接纳太多外人客居自家，倒是徐灏很感激赵鹤松当日跑来通知自己张月云的下落一事，主动掏钱于沐家外面租下了个小院，供四位读书人暂居。
明朝时南北各方面一样差距很大，其中最大的就是读书环境，南方人文荟萃，书香门第众多，文风浓厚。而北方则因各种原因而士林不振，读书做官之人相比南方少之又少。
身为京城人士的周鹏很喜欢和赵鹤松等四人交往，连日来时常一起秉烛聊天，大家不过一同读了几天书，就互相以同窗称呼之。
冯全则秉承南方士林向来蔑视北方士林的习惯，不愿意搭理这几个粗俗的北方佬，此刻陪着沐昂坐在最前面，甘愿受到先生蒋嵩的涂毒。
蒋嵩的到来完全是当日徐灏一时的心血来潮，想要借沐昂的手以毒攻毒，拜托冯全说服了沐夫人，谁知贪图一年两百两银子的蒋嵩一到，一扫从前的不负责任，一副非要把沐昂教导成才的热血执着。
沐夫人对此很满意，最近又加了一百两银子的束脩，各节时的节礼从不间断，这让本想歇口气偷懒的蒋嵩如同打了鸡血一样，天天追着令人大感失望的沐昂教授学问，沐昂为此苦不堪言。
那三位年轻读书人性格也互不相同，张鑫是典型的北方人相貌，眼睛稍微有些小，笑起来习惯眯着眼，中等身材偏高点，性格豪爽行事大大咧咧，比起读书似乎更喜欢与人交往，善于清谈；而于鹏则身材高大，长脸有些近视，对自己的相貌极有自信，非常注重仪表，但读书的资质最差，闲暇之余最喜欢拉着大家一起去偷看村子里的女人，还往往为此品头论足一番，可惜他的内心细腻和外在表现正好成反比，真有那胆大的小娘子主动上前攀谈，他反而会因害羞而变得磕磕巴巴。
最后一位名叫孙涛，胖胖的笑起来像尊弥勒佛，三人中个头最矮，性格很随和从不与人结怨，三人中学问最好，但是一旦计较起来非常固执，为人最看重颜面。
四人之中赵鹤松家境最优渥，更是聪明的一早投靠到沐家，而那三位都是出身于普通人家，彼此家世半斤八两，他们一直借宿在寺庙里，靠着帮和尚们做些琐事换取三餐之温饱。
最近因为寺庙里法事太多太吵，他们三人无法安心读书，就结伴而来。
徐灏也很喜欢和他们来往，没有过多的繁文缛节，没有身份上的限制，直来直去的就像是回到了大学期间。
讨论八股文章什么的徐灏插不上嘴，因此他坐在最后面，而手中的东西则是朱棣第一次派人交给他的，都是这一年来朝廷下发的告示等资料。
估计是朱棣开始有意试炼自己了。徐灏叹了口气，低下头继续翻看。关于蓝玉案的信息密密麻麻，其中一个人名吸引了他的注意力。
“我说这几日见不着俞满庭了，原来他老子被削去了爵位，跟着一起返回老家了。”徐灏咂咂嘴，又一个情敌不幸阵亡了，得亏了自己没事，不然沐凝雪岂不是成了少男杀手？
不想再看下去了，把告示翻过去，是关于外交方面的。徐灏低头研究了半天，才知道原来去年李氏朝鲜刚刚立国，今年连续派了七八个使节团进京朝贡，想要获得朝廷的承认，口口声声说对天朝上国采取事大主义。
而立国的整个前因后果语焉不详，反正是无道的昏君企图对大明开战，把大明当成衣食父母的大忠臣，将军李成桂振臂一呼，那些深明大义的士卒纷纷追随，老百姓望风景从，然后就推翻了昏庸腐败的朝廷，如此李成桂被百姓推举做了小王，建立了永远忠心于大明的臣属小国朝鲜。
所谓事大主义，其中事大一词出自于孟子，是一种儒家的外交理念，源自春秋战国。“小所以事大，信也；大所以保小，仁也！”，因此朝鲜甚至还有专门的事大司，居于礼曹各司之首。
徐灏明白朝鲜作为千年属国，三姓家奴的无奈，此种无力感深深烙印在朝鲜民族的血液中，使得整个民族都有一种近乎歇斯底里的自尊自强和非要获得全世界认可赞扬的偏执。
尽管后世对于南北朝鲜很多的做法觉得非常讨厌，徐灏也怜悯其终于有超过中国经济等方面从而造成的自大狭隘，也佩服韩国全民努力所创造出来的汉江奇迹。
总而言之，朝鲜是永远无法与中国匹敌的弱小存在，地理环境和人口永远制约了朝鲜的发展，最不幸的是身边的邻居们都太强大，如果把朝鲜人放在欧洲，或许还能成为欧洲一霸，但是在亚洲注定了朝鲜一切努力都得最终徒劳无功，永远要靠着大国的眼色行事，在夹缝中求生存。
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