因向家老二的介入，翠翠的订亲被搁置起来，老人和向船总的意思是要遵照本地习俗，任由兄弟俩去自由竞争，省得长辈强行做主，致使兄弟反目，夫妻成了怨偶。
兄弟俩也很有意思，自小在危险的沅水行船，养成了坦荡胸怀。向云在河上游的造船厂，让弟弟向天看他的新船，顺便把自己的心事全都告诉了弟弟，并点明早在数年前就喜欢上了翠翠。
向天微笑着把话听下去，从造船厂出来沿着河岸走到了王百户家的新碾坊。
向云说道：“老二，你要做了王家的女婿，这座碾坊就是你的了。我呢，将来应当接手渡船，我喜欢做这件事，我还想着把碧溪岨那两个山头买下来，在界线上种大南竹，围着这一条小溪作为我的寨子。”
向天仍然静静听着，用手中弯月形的镰刀随意砍断路旁的青草，说道：“大哥，我不想得到这座碾坊，也想去划渡船，这念头也是数年前就有的，你信不信呢？”
向云先是心中一惊，望着老二不是在开玩笑，于是站近了一点，伸手在弟弟的肩上拍打了一下，苦涩的笑道：“我相信，你说的是真话。”
向天把眼睛望着他的哥哥，很诚实的道：“大哥，相信我，这是真事。我早就这么打算了，若家里不答应，而那边答应了，我宁可一辈子去划渡船。”
最终兄弟俩商量妥当，按照本地的习惯，轮流去月光照及的高崖上唱歌，日期的安排显得极其自然，至于结果谁都不可预料，这得看运气使然了。
所以徐灏彻底领教了他们的歌艺，貌似又浪漫又傻乎乎的，很有意思，这种又浪漫又傻乎乎的作法乃是被湘西所认可的竞争。
没心没肺的翠翠还是个快乐无忧的小女孩，屋前屋后跑着唱着，不走动时就坐在树荫下吹小竹管儿玩，老人仿佛把向家提亲的事忘掉了，翠翠自然也忘掉了这件事情，尽管每隔几天都有男人在外头大唱情歌。
徐灏没有时间耗下去，给翠翠留下了一样东西，动身返回京城。
乘坐徐家的官船顺流而下，前后左右各有一艘战船护卫，船舱里堆满了挤压的各种消息情报。
倭国后龟山天皇逃出京都重建南朝，为了夺回王位，又开始了新一轮的南北之争，如果没有任何外力支持的话，南朝大概能持续一个世纪之久，但最终于事无补。五十年后，就会开启倭国历史上最精彩的战国时代。
对中国威胁最大的并非是大一统的丰臣秀吉时期，而是明治维新之后，战国时代对明治维新的促进应该是显而易见的，方方面面都得到了长足进步，地方豪强的强盛促进了资本主义萌芽。
徐灏潜意识里不想做什么，说句不好听的话，恰恰是近代百年耻辱，才迫使中国发生了翻天覆地的变化，没有列强的轮番羞辱，又何来痛定思痛的革命，当然历史没有如果。
明治维新的起因是德川幕府的锁国政策，这和当时的满清如出一辙，禁止外国的传教士、商人和平民进入倭国，也不允许国外的倭国人回国，禁止建造适于远洋航行的船只。这期间，只允许传统的同天朝、朝鲜以及荷兰通商，只允许在长崎港口进行贸易，严禁基督教。
与满清末年的经历差不多，黑船事件后，美国迫使倭国打开了大门，这令倭国上上下下都感到极大的耻辱，发生了类似康有为七君子的百日维新，寄希望于傀儡一样的天皇，被幕府和西方势力联手镇压了。
国内外的矛盾日趋激化，不堪忍受幕府统治和外国侵略者的倭国百姓纷纷拿起武器，在西南四强藩的带领下，展开了轰轰烈烈的倒幕运动。
徐灏伸手揉了揉眉心，很是感叹倭国的好运道，说实话，不管承不承认，近代日本都是中国的老师，尽管这老师是那么的贪婪和残暴，一心打算复制满清入关，统治中国万里河山。
明治维新的政体乃是中国玩剩下的，建立中央集权的政治体制，将国家划分为三府七十二县，天皇拥有无限权利。废除以往士农工商的身份制度，公卿诸侯等贵族改称为“华族”，大名以下的武士改为“士族”，放下武士刀学习西方文明，从事农工商的行业和贱民一律称之为“平民”，活脱脱的学习明太祖。
当然其他制度大多师承于西方，短短二十多年的发展，国力日渐强盛，先后废除了幕府时代与西方各国签订的一系列不平等条约，重新夺回国家主权，最终迈进了近代化。可以说，明治维新是日本历史上的转折点，亦是世界史中的著名事件，使其成为亚洲第一强国。
现在的倭国臣服于大明水师的坚船利炮下，开放了港口和租界，也签订了一些不平等条约，每年都会给明朝带来丰厚收益，徐灏对此很满意了。
百花的信中，提到了前年发生在欧洲的一次规模很大的骑士战争，一方是著名的条顿骑士团，兵力大约一两万人。另一方是波兰和立陶宛的联军，兵力是二三万人，还包括了鞑靼人与俄罗斯人。
这次战役的起因还得追溯到蒙古西征，当年窝阔台召集忽里台大会，决定由各系宗王居长者统兵远征今日的波兰匈牙利等还未征服的欧洲腹地。
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