太史慈首次跟随船队南下的时候, 是九岁。古人早熟，他这个岁数，已经能够理解自己是作为质子跟随在曹生身边的。
说“质子”还有些不恰当，这是春秋战国时期王孙公子才有资格使用的称呼。而太史慈的父亲, 只是个昌阳县令罢了。
但大致的意思，嘛，就是这么个意思。
太史朗刚刚向曹家投诚, 就遇上昌阳侯过世。这位可以说是威海人民老朋友的侯爵，死后没有留下一儿半女，所以昌阳县作为他的封地，自然而然就收归国有了。故昌阳侯的家臣撤销了, 政府需要委派一位昌阳县令来管理这片土地。
昌阳侯在的时候, 对于曹家的发展睁一只眼闭一只眼，他只要每年收到足够的钱财就满足了。这才有了威海的今天。但新官上任，是什么品性就不一定了, 万一来个人精, 刺探到蛛丝马迹，或者来个喜好权术的，强行征发劳役破坏生产, 对阿生来说都是麻烦。
昌阳县令这个位置，一定要把持在自己人手中。
可惜阿生手下的人虽然有文化, 但一个个奴隶出身, 没家世没声望, 要怎么当官？阿生把所有人扒拉一遍, 发现如果她不想推出曹玉的话，只有刚刚投效的太史朗最符合要求了。
他本来就是东莱郡的官吏，在郡治黄县那里能够混个脸熟，四百石也是一个不大不小的官，稍微使把劲当个一千石的县令也说得过去。
曹生非常果断，十天就用钱砸出了一条通天路。这个时候暗地里卖官的风气已经很盛行了，曹生买了一个昌阳县令，对方还附赠了一个县丞。至于县尉，一直掌握在曹家自己手中。
至此，昌阳县彻底成为了曹生的掌中物。
唯一的顾虑就是太史朗的忠诚度。她没多久就要南下了，这一走没个三四年是回不来的。
于是，太史朗夫妇就主动把独子送上了海船。“你也是个半大小子了，跟随主公去长长见识。凡事要谨言慎行，听主公的话。”
阿生都不知道要说这对爹娘是自信好还是狠心好。他们就不怕太史家唯一的根苗遇上风浪命丧大海？不过话说回来，这两人还年轻，没准太史慈从南方归来的时候，还能多个弟弟妹妹呢。
小学生第一次离开父母，还是在茫茫大海上，自然是难熬的。
他身体好，倒是没有遇上晕船的麻烦，但最初的新鲜感过去后，就是无穷无尽的无聊。曹家的海船最大的也不过长四十米，甲板面积不到四分之一个操场，实在是不够孩子们撒欢跑的。
卧室虽然是最上等的舱房，但当然不如岸上的居所宽敞。更别说天天吃腥味的海产和酸柑了。
小太史慈郁郁寡欢，还是吕布将他提溜出来，约到甲板上锻炼拳脚。当然了，吕布自己也是个半吊子，一个大浪打过来，两个陆战兵就站立不稳滚作一团了。于是，免不了要被水手们嘲笑。
“我其实不太懂二郎，”吕布坐在琉岛前往交州的甲板上跟太史慈嘀咕，“按理说，她做的好大的事业，琉岛的粮仓谷积如山，威海的庄园富可敌国，锦衣玉食美色美酒都唾手可得，但她却还要受苦南下，纯粹是自找麻烦。”
太史慈托着下巴：“奉先兄单纯，真好。”
“小子，你说什么？”吕布窜起来，单手就束缚住小学生的脖子。
太史慈双脚离地，也不慌张，一口咬在吕布的胳膊上，两个人又开始搏斗起来。“我父亲说，”他一边找寻脱逃的机会一边说，“中原将乱，主公，呼，欲自保于海滨，呼，才如此殚精竭虑。”
相比狼狈的太史慈，刚刚成年的吕布就轻松多了，时不时放个水，到最后索性单手跟太史慈闹着玩：“中原将乱？不是已经乱了吗？夷人年年打秋风，那太平道也准备造反。这不是人人都知道的事情吗？”
“……那，不应该，早做准备吗？”
“准备什么？打就完了。反正他们打不过我。比骑射、比水战、比丛林猎首，我现在都不虚。”
太史慈：“……想打仗，粮草、兵卒、武器、盔甲、马匹、海船、地图、车辆都需要准备啊。”
吕布：“那些二郎都会准备好的，干我何事？”
没办法继续跟你交流好吧。太史慈跑进舱房，对着咸鱼干流泪去了。
然而除了吕布，也实在没什么人能和他说话了。曹家不兴使用婢女，在阿生的观念里，九岁的孩子生活起居都该自理了。除了同屋的吕布看着他的安全，就只有一个粗使的妇人每两天来收一次换洗衣服。
郑益虽然是同龄人，但人家天天跟着父亲念书呢，都念得有些迂腐了。气质上就不太合。
生了两天闷气，回过头来，早熟少年太史慈还是只能跟神奇吕布聊天。
“我如今处境尴尬，要如何才能得主公信用呢？”
这晚有些风浪，吕布和太史慈都躺在床上随着船体摇摇晃晃。吕布双手垫在脑袋后面，漫不经心地说：“我觉得二郎挺喜欢你的。凡是开大课、做美食、裁新衣，都没有落下你。”
“这只是对待客人的礼敬。主公救了父亲性命，我本应该替主公效劳的。”
吕布有些古怪地看了他两眼：“阿慈，你才只有九岁而已。”
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