曹家上演鸡飞狗跳的时候, 另一家人在上演温情脉脉。
“父亲！”周瑜冲进院子就跪下了，眼泪夺眶而出，“不孝子给您行礼。”说着结结实实拜倒在地。
周异越发苍老。他本就是老来得子, 算起来可是曹嵩那一辈人，今年已经六十多岁了。须发皆白, 动作也迟缓。“孩子, 起来。”他颤颤巍巍地抓住周瑜的胳膊，老泪纵横, “起来, 让我看看。”
周瑜不敢抵抗他的力气, 顺从地站起。
“好好好，高了，壮了，气色也好。曹家没有亏待我儿。”
周瑜破涕为笑：“我在辽东，将仲华公和康成公的著作读了个遍。还有《孙子》、《吴子》、《六韬》, 都是别处的绝本。我如今能拉开两石的硬弓, 骑马奔驰八百里。”
“好啊，好！孙郎一家也都好吧？”
“都好, 都好。我们与曹昂一处念书, 衣食住行都不差。孙权闹着要来兖州，也来去自由。只是吴夫人带着孙翊留在了辽东。”周瑜扶着老父, 一步步往临时安排的小院里走。
“吴夫人做得对。”周异评价, “为人处世, 要知报恩, 识进退。”
周瑜连声应下，脸上露出许久不见的孩子气的兴奋。他将父亲扶到榻边坐下，然后跟个小陀螺似的招呼仆役整理房屋。这里的架子挡着光了，那里缺一个花瓶，等等。
老父亲就坐在榻上笑得露出开始松动的牙齿：“在这里住了两个月了，哪里就有那么多不妥？”
“下人们做得再敬业，也不如亲儿子来得贴心。”周瑜说，转到榻边给父亲脱鞋，“您怎么来的兖州？袁术也没有为难您吗？”
“自然是曹家的人来接的。可不光周家，还有钱塘吴夫人的娘家，曹公手下也有江东出身的，大大小小，总共有七、八家吧，都接到鄄城了。就怕你们与袁术决战，有后顾之忧。”
周瑜略一思索：“谍部？”
“进城的时候确实是这么说的。”
周瑜沉默，然后笑起来：“即便仲华公在许县隐居不出，谍部也是如此周到。果然是以法立国，不以上位者的喜怒相转移。”他搓了块面巾，双手呈上。“父亲，你看谍部如何？”
周异诧异地抬头看儿子：“怎么？你想投曹仲华门下当间谍？不随孙郎去江东了？我们家也是出过两任三公的，明明有更平坦的前程，你——”
“我不过是随口一说。”周瑜连忙说，“且我想去，仲华公未必就能看上我。换我是仲华公，不是心腹之人，是不会放谍部的。”
众人口中高高在上的仲华公，一直到四月底五月初，都被牛痘所困扰着。
暮春的许县同样艳阳高照，但这暖烘烘的温度，到了牛棚里就又是另一回事了。牛粪的味道在热气种盘旋上升，仿佛能将空气染色。
鼻尖都快被这味道整麻木了，但医学生们丝毫不敢喊停。
“四号牛、十八号牛，确认为水痘，移入丙号棚。二十三号牛、十六号牛，确认为口蹄疫，移入庚号棚隔离。”额头上冒汗的小医女跑到阿生跟前，急冲冲地说道。她和她的同僚们一样，口罩手套齐备，只露出半张脸。
阿生在口罩后面点点头，亲自去照看最有可能是牛痘的八号、九号和二十一号。
灭天花，种牛痘。
说起来简单，做起来难。摆在眼前的第一个问题就是，在一切技术都缺乏的条件下，如何确定哪头牛得的是牛痘。能够让牛得疱疹的微生物可不在少数。更可怕的是，即便阿生将许县周边的病牛收集一空，依旧不能保证其中有得牛痘的牛。
要知道，琴纳发现牛痘，可是在英国的奶牛身上。中国离英国可是远隔重洋，且中国本土没有奶牛！
巨大的心理压力压迫着她，牛痘这种古老得早在她祖父母出生之前就已经消失的传奇疫苗，现在成了她最大的执念。
我需要安全的、稳定的，能够让人体免疫天花病毒的牛痘苗。她甚至想起了被她遗忘许久的空间，朝着水柱许愿。然而像是要惩罚她的傲慢一般，神明没有回应。
在弥补自身过失的荆棘路上，除了手脚并用血流成河，没有捷径可走。
“若是到了六月，还是没有进展，我就去疫区。”她跟负责牛痘保密事宜的季和说道。
季和是个娃娃脸的青年，看着远比他真实年龄要小。在所有谍部人员中，他的长相可以排进“最无害”的前三。劝说起人来，也是格外具有感染力：“主人大病初愈，还是虚弱的时候。万一在疫区染病，我们要怎么办呢？且六月正是大郎同袁术决战的时候，您怕是要在兖州坐镇。”
“应急有荀彧、程昱，地方上日常工作有范明那批学管、医官，联络消息，防范于未然有你们，不需要我。”
季和苦哈哈地：“主人你不要开玩笑。我们头儿还关藏书楼里吃灰呢，赵管事陷在疫区出不来。三条腿缺了两，你跟我说没问题……”
“没一届生就不干活了？还真当自己长不大呀？”一个中气十足的声音打断了季和的诉苦，迎面走来一个国字脸的青年。
他朝阿生行了个仿佛能听见铠甲撞击声的硬朗军礼：“谍部045，齐进，向主人复命。豫州、荆州、扬州，敌占区内营救目标，共939人。其中801人已到鄄城，携带额外人口415人。另有138人拒绝离开，名单在此，请主人过目。”
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