下蔡县, 这座位于豫、扬边境的小县城, 一直到东汉中期都默默无闻。然而从灵帝初年开始, 它就日渐兴旺起来。作为曹家最初的采煤地, 诸多头衔为它添加光彩——
全国第一座非露天煤矿井；
全国第一个蜂窝煤制造厂；
第一座以采矿业为支柱的曹氏别庄；
扬州境内的第一座曹氏别庄；
扬州境内第一座丁氏妇医堂的所在地；
以及, 曹军攻打袁术时的后勤大本营。
再以及，魏武帝历阳公主的出嫁地。
农历九月，淮南已经在断断续续的阴雨中浸泡了半年，收成泡汤不说, 就连最高的坞堡城墙上都长出了大片大片的霉菌。
然而从许县来的天象派，坚称九月初六是个晴天, 同时还是个黄道吉日，请把曹榛与孙策的婚礼放在这久违的有好日子里。
虽然谁都没信，但终究, 婚还是要结的。无论老天是想下雨还是下刀子, 两个孩子都到了年纪了。
因着孙策封在庐江, 而曹昂封在九江。所以曹大姑娘将桌板一拍，不回兖州了，就在扬州结婚。从九江郡的下蔡妇医堂出门，行三日到庐江郡的六安县。六安是交通要地，孙坚当年就是死在从寿春逃往六安的道路上。
两头都是非常具有意义的地点了。
时间到了婚礼当日的辰时，天气真的彻底放晴了。秋日的暖阳照耀在湿漉漉的县城里，让人感觉连头发丝都透了口气。
淮河水一下一下有节奏地拍打在码头的木结构栈道上。水位就停留在洪水警戒线下不到三寸的地方, 但好歹, 它是停住了。丰盈的河水平静得像个打呼噜的孩子, 丝毫不见前几日波涛汹涌的恶意。
河道两岸，多是出来洗发霉衣物的妇女，再就是上工的挑夫，等待着往来的商船。
喜悦洋溢在人们脸上，连带着还有八卦。
“现在可比袁术的官在时好多了。”
“你瞎说啥，袁术的官也就来了半年就被赶跑了。你也不瞧瞧妇医堂上挂着什么字，下蔡从来都是姓曹的。”
“今儿怎么船只这般多？不光船多，街道都被封了两条。”
“哈哈，李翁，这回是您孤陋寡闻了。今日可是曹公送长女出门的正日子，兖州、青州、司隶有头有脸的大人物少说也来了百来人。等到了午后，还有十里红妆要从大道上过，可不是得封道。”
“曹公的长女……我听说许的是……”
“就是那个斩了袁术三员大将的少年郎，姓吴。”
“二狗，你又半桶水忽悠老人家呢。分明是姓孙，是江东孙坚的长子。孙坚据说是曹公好友，一起打黄巾时候定下的儿女婚事，后来孙坚被袁术所害，曹公也没有毁约，又是给读书，又是教武艺。再加上孙郎争气，这才从孤儿变成了少年将军。如今这是贵女得嫁英雄，也是一段佳话了。”
“还是管事的消息灵通，那您说说咱们这小小下蔡，何德何能承办曹女的婚事啊？小人心中实在惶恐。”
“呵，咱们下蔡，还没有这等脸面。有脸面的，哝，是北边那个旗子。看见没，一横一竖。”
“这不就是个‘丁’吗？”
“你们可知道为何曹家的医堂，挂着个‘丁’字吗？”
“为何呀？”
“曹公与曹师的生母，便是姓丁。这位丁老夫人虽然早亡，但乐善好施，仁慈宽厚。她生前立下遗愿，要将所有陪葬捐出，在各地设立妇医堂，医天下妇人之疾。你们去见过妇医堂前台东侧供奉的人像没，那可不是愚民传说的药仙子，而是丁老夫人的玉容。”
“喔——”
“亲祖母的亡灵所在，这才当得曹女的娘家，能从妇医堂出门。”
“您这么说老夫就明了了。咱们下蔡别的不敢说，但九江郡内第一大医堂，那绝对是稳稳的。”
“正是这么个理！”
“那，管事，卢管事，咱们今日能去医堂讨杯喜酒喝么？”
“好你个无赖的二狗，上回被人打出来的疤还没好全呢吧。医堂里的女子可不是你这游手好闲之人能肖想的，快快打住。”
“不敢不敢。冤枉啊，我真就想讨杯酒喝。”
“哼，你最好说的真话。咱们扬州受灾，今年的粮食全泡汤了，现在全靠曹公接济。这种关头，再用粮食酿酒，也太奢侈了，是袁术才干得出来的事。所以这次曹女出门，以茶代酒，城南的庄子和城东门下都分发凉茶，另有施粥，五尺以下的孩童能领一块喜糖。等正午下工，就都去领点彩头吧。”
“好嘞——”
“可喜可贺，可喜可贺。”
……
伴随着码头管事的话音落下，四周顿时成了欢乐的海洋。而与此同时，处于众人讨论中心的曹榛，正在自己的院子里焦急转圈。
她身穿黑色婚服，头发已经盘好，两根黑漆点金的发簪穿过发髻，显出两分额外的成熟来。红唇似火，搭配上少女灵动的双眼和白嫩的肌肤，美艳极了。
如果不是她紧锁的双眉和一点都不文雅的脚步，简直能够拉出去当汉末新妇典范。
“怎么还不回来？孙伯符，你个大——大——大猪蹄子！”曹榛两手在嘴边装成喇叭模样，一边喊一边还要蹦跶两下。
身边的婢女连忙拉住这位姑奶奶，小声劝慰：“女君还请稍安勿躁，妆都花了。”
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