“王爷应该先问这么一句，”刘宝第微微一笑，“‘上头’何以竟生出了立女帝这个匪夷所思的念头？”
醇王沉吟说道：“仁、宣一系，选不出嗣皇帝了，迫不得已……”
刘宝第连连摇头：“借口，借口！”
“呃，我也觉得像是借口……”
“其实，连借口都算不上！”刘宝第说道，“仁、宣一系，怎么就选不出嗣皇帝了？载澄、载滢两个，难道是死人？”
他不但直呼载澄、载滢之名，还说什么“死人”，醇王和这两个侄子，感情其实不坏，不由自主，皱了一下眉头。
“唉，我那位六嫂，大雨滂沱之中，大庭广众之下……这个事儿，先生你也是知道的，六哥两夫妻已经把话说到那个份儿上了，还能怎么样呢？”
“不然，不然！”刘宝第微微冷笑，“如果‘上头’真的有心，立载澄、载滢其中一人为嗣皇帝，一道上谕便够了！难道，恭亲王真的敢抗旨不成？我就不相信，他真的会拿绳子勒死自己的亲生儿子！”
醇王默然片刻，点了点头，说道：“先生说的也是，不过，那样子就撕破脸了，我想，‘上头’是不会这么做的。”
“‘上头’确实不会这么做，可不是怕撕破脸，而是根本就不想立载澄或者载滢！”
顿了一顿，刘宝第继续说道：“先不去说载澄、载滢了，说说另外两位，载治、载漪——说是不能‘二次过继’，所以不能做嗣皇帝，嘿嘿，这算什么理由？我若在场，一句话就能叫那个曹琢如闭嘴了！”
“哦？请教！”
“叫载治、载漪‘归宗’！”刘宝第拉长了声调，“另外找人给隐王、瑞王承嗣就是了！”
醇王呆了一呆，随即瞪大了眼睛，一拍大腿，大声说道：“对啊！——先生高明！如此一来，就没有什么‘二次过继’的问题了！”
刘宝第颇为得意，正想继续发挥下去，醇王却皱起了眉头：“归宗？呃，载治归宗，就是回到了成亲王一支，那……可就出了仁、宣一系了！”
刘宝第一怔，这个可是没有想到，不过他面皮甚厚，不改颜色，说道：“没错，载治‘归宗’，确实出了仁、宣一系；可载漪‘归宗’，却是回到前惇亲王奕誴一支，奕誴虽然获罪夺爵，子嗣的爵位可没有动，照理，载漪还是有资格做嗣皇帝的。”
“‘照理’归‘照理’，”醇王微微摇头，“五哥那个样子，他的儿子……”
说到这儿，叹了口气，“是不可能做嗣皇帝的，没有人会提名他们的——我也不会。”
顿了一顿，说道：“其实，除了载漪，五哥还有载濂、载澜、载津几个儿子，我们兄弟几个里面，数他子嗣最广，可是……唉！”
刘宝第微微发窘——我怎么念不及此？说话要小心，不然，就叫王爷小看我了！
不过，虽然不慎“失言”，但他自有叫东家“另眼相看”的法子。
“王爷何须伤感？”刘宝第含笑说道，“王爷春秋正盛，必然子嗣其昌，兰桂芬芳，瓜瓞绵长！”
醇王“伤感”的，其实并不是自己目下膝下无子，不过，听了刘宝第的善诵善祷，脸上却也不由得露出了笑容。
刘宝第的话，还没有说完：“大清朝将来的福祚，必然应在太平湖畔！”
从箑亭南望，就是太平湖。
醇王心中“砰”的一跳，连连摇头：“还谈不上，还谈不上！”
不说“谈不上”，而说“还谈不上”——咦，有点意思啊！
醇王的“还谈不上”，脱口而出，未经深思熟虑，但正因为如此，更堪玩味了。
不过，这个题目，点到即止就好，暂时还不宜深谈，刘宝第微微一笑，将话头拉回了“二次过继”。
“‘二次过继’，”刘宝第说道，“和公主继统、承嗣，一般的是离经叛道，王爷请想一想，二者相较，哪个‘离’得更远些？哪个‘叛’得更狠些？”
这种比较，其实是没有什么意义的，人说人话，鬼说鬼话，完全视乎屁股坐在哪一边儿了。
醇王的回答是：“自然是公主继统、承嗣，更……不像话些。”
“着啊！”刘宝第说道，“既如此，‘上头’为什么宁肯叫荣安公主继位，也不肯叫载治、载漪‘二次过继’？”
醇王心里说：载漪不管是不是“二次过继”，他既然是五哥生的，就没有做嗣皇帝的可能；载治呢，年纪比我还大，莫说“上头”不会真的“国赖长君”，就是我，其实也不愿意叫一个年纪比我还大的侄子来做这个嗣皇帝——侄子一登基就亲政，那，还有我这个当叔叔的啥事儿啊？
立一个幼帝，大伙儿才有足够的发挥的时间和空间，这一点，目下在“台上”的人——不管是哪个派别的，想法其实是基本一致的。
醇王虽然未入中枢，但御前大臣、领侍卫内大臣、神机营，紧要差使一大堆，好歹也算“台上”的。
不过，这些话就不必明着说出来了，醇王说的是：“请先生指教。”
“王爷请再想一想，”刘宝第说道，“荣安公主的老公，是哪一位呀？”
“老公”二字，十分刺耳，不过，醇王顾不得这些细节了，他的眼睛倏然睁大了：“先生是说，立女帝，是关……的意思？”
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