英国驻印度的殖民政府已经多次向伦敦汇报了中国国防军对西藏的军事行动，但是得到的总是“密切观察、谨慎对待。”的指示。当然大英帝国还是发出了自己的声音，白厅发出了一份外交照会，“提请中国*政府注意，你方在处理西藏问题上的立场已经严重威胁到我印度地区的安全，请贵国政府遵守协约国一致原则，在战争期间，放弃滥用兵力…”
陆外长的回答也非常简练“我方已经履行并将继续履行作为协约国缔约国的义务，为对抗德、奥等国家的入侵提供武装力量和人员物资等方面的直接支持，对此我方不应受到任何指责。至于西藏问题，完全属于中国内政，难道威尔士地区有人割据地方，对抗政府的话，英国政府在出兵之前还会向法国、荷兰、比利时、爱尔兰等周边国家征求意见吗？”
双方意见不合，不过都是明白人，德国还喘气，英国和中国还不至于为了个西藏就撕破脸。于是大英帝国的白厅，三天一封严正交涉，一周一次严重抗议，搞的跟下一秒就要宣战似的。其实双方该怎么往来还怎么往来，连罗湖口岸都没有关闭过一次，印度阿三倒是积极备战，似乎能打败国防军他们就是南霸天了，这些士气高涨的阿三英国人也不会浪费一船船的拉倒法国去填战壕，可都是好炮灰啊。
这期间，倒也有看明白形势的喇嘛教活佛们私下里跟驻军或者当地汉人政府联系，其中白利寺的格达活佛最为积极，被青海议会和政府视作和平的希望。当时，格达活佛被联合议会任命为中央西藏和平谈判代表团主任，前往昌都游说，进而准备前往拉萨说服西藏政府同意和平解放西藏。
11月14日，格达活佛到达昌都会见了总管格鲁，他劝说格鲁，“中央政府反正都要驻防西藏，因此宁愿采取和平的方式而不应诉诸武力。如果拉萨政府企图与中央抗争，那不但会造成生灵涂炭，而且还会导致佛教和寺院的毁灭。”他带来了吴宸轩提出的三点和平建议：1．西藏必须承认其为中国的一部分，断绝同任何国家的一切外交联系。2．西藏与印度、尼泊尔、不丹等国的边境地区必须部署国防军。3．西藏必须服从中央的统一政令，但是可以通过自治议会的形式维护藏族同胞的合法权利。格达对格鲁说，如果西藏接受这些和平建议，国防军就没有必要通过战争来进军西藏，西藏的政教合一制度就能得以维持。格鲁把这些和平建议提交给了拉萨当局，拉萨方面回复说“可以考虑这些建议”。
11月22日，昌都的街头突然响起了一声枪响，在寺庙前接见藏族群众，摸顶赐福的格达活佛头部中弹，被送到当地诊所后不久就宣告不治身亡。虽然没有查明凶手是何人，但是无论如何，格达活佛的死阻断了双方的谈判，也坚定了西藏战役前指发动昌都战役的决心。
正当这个战和难定的关键时刻，拉萨当局委派了唐普旺吉为昌都总管，接替格鲁。唐普旺吉的态度在他前往昌都途中对所遇到的官员发表的言论中有所反映。据功德林喇章的一位官员回忆，唐普旺吉曾对他说，“西藏斗不过国防军，因为汉人拥有最新式的武器装备和训练有素、身经百战的官兵。他们面对欧洲列强都不落下风，我们怎么能指望仅仅依靠寒风和雪山就打败这样的对手呢？”“他确信设法进行谈判、达成和平的解决办法要比武力对抗好得多”。
新任的昌都总管唐普旺吉与格鲁的主张大相径庭，格鲁倾向于进行武力抵抗，不管有没有成功的可能都要誓死抗争。唐普旺吉则倾向于妥协，他认为没有必要激怒国防军，拆除格鲁修筑在山顶上的防御工事。不久，又停止招募更多的康巴民兵。
据格鲁回忆，唐普旺吉刚到昌都不久就提出，他认为昌都这个地方太小，没有必要由两名噶伦共同驻守管理，他建议格鲁离开昌都到玉树南部琼布色达去开辟一个新的作战根据地，而他则留驻昌都。唐普旺吉的行事颇像那位：“不战、不和、不守，不死、不降、不走”的“六不总督”叶名琛。面对国防军大兵压境，唐普旺吉判断失误，导致了昌都战役完全按照国防军的设想进行。
在防御上唐普旺吉没有建立一支常备的后备军。藏军全体官兵除了几百人留守昌都之外，其余军队都被分散布防于边境沿线；国防军随时都可能突破藏军的防线，而边防军后面并没有设置第二道防线。英国人早在15年前就提出有必要建立一支后备军，但是这一报告显然从未被康区的官员采纳过。10月24日，藏军设在邓柯的电台被捣毁之后，在格鲁的一再请求下，唐普旺吉从拉萨带来了两部英国赞助的无线电收发报机，可是他决定不在金沙江沿岸边境地区设置这两部电台。于是格鲁带了一部到洛隆宗，另一部则留在昌都闲置着。在国防军发动昌都战役之前，英国人的报务训练师曾经试图说服唐普旺吉将那部闲置未用的电台送到战略要地类乌齐去，以便能够及时迅速地收到有关拉贡昂达撤退路线的情报，但遭到了唐普旺吉的拒绝。随着11月底的到来，许多人都推测冬季的临近意味着汉人军队可能不会发动进攻，从而使藏军逐渐放松了警惕。
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