自八仙过海起，至胡春进入龙首山与龙感姑相聚，人间的安史之乱已经平定，曾率军阻止叛军南下，并在郭子仪麾下攻进洛阳的将军梅效功勋卓著，被封为西河侯。关中的战乱虽已平定，但世上高人之间的纷争却愈演愈烈，天庭东海边的诸位仙家自然没有参与人间的争斗。
胡春进入龙首山后，青帝正在与徐妖王说话，人间的梅毅却出事了，地仙之身被斩灭，神识涣散重入轮回。怎会出这种事情？还要从头说起——
就在李亨自行称帝架空父皇李隆基的第二年正月，安庆绪杀了双目失明的父亲安禄山，篡大燕皇帝位。于此同时，叛军将领史思明进攻太原败于李光弼，叛军北方战事受阻图谋南下，派突厥将军阿史那承庆率两万骑兵渡过黄河，进犯至徐州、亳州一代。
阿史那承庆南下时，永王李璘刚刚到达彭泽，尚在整顿久未成军的彭泽水师，远水救不了近火，各州无首江淮震动。这时梅效率领芜州军兵与地方民勇跨长江北上出战，听闻芜州出兵，附近的州府仿佛找到了主心骨，纷纷派临时调集的军马与民勇支援，渡江之后未到淮河，梅效麾下已有六万军马，包括芜州、和州、舒州、润州、滁州各地之兵。
梅效的兵力虽三倍于敌，但大多是临时集结未经操练，他命令手下一批懂兵法的亲随花了很大精力演练军阵，挑选其中懂武艺、会骑射者，勉强编成一千重骑、八千轻骑、三千陌刀队，三千弓弩手，另外还有一万水师，其余三万余人编成刀盾与长矛相配合的步卒方阵。
这已经是江南一带仓促间能集结的所有军事力量了，演练了不足一月时间，刚刚掌握随军旗与金鼓的号令指挥，各战阵之间的进退配合。看上去声势浩大，但梅效心里清楚，这支部队不可能在开阔地带正面抵挡住两万突厥骑兵，只要对方一个冲锋，前面阵型一乱，后面没有作战经验的大部人马很可能会溃散。
仓促成军之后，叛军已经开拔到淮河北岸，梅效也率军渡过了长江向淮河南岸逼近。六万人的军队需要后勤支持十分庞大，后方有十几万民夫在各地官差的指挥下筹集、运送粮草军需。还好江南各州富庶，钱粮倒是不缺，就是组织、协调起来很复杂。
军事上的指挥当然是梅效，但这支军队名义上的首领是梅应行。梅应行年纪虽然不大，但有父辈的光环余荫在，同时军中最骨干的力量来自梅家子弟，只有他才能镇的住场面，也可稳定军心。
在芜州时，关于是否跨江迎敌还发生过一场争论，樱宁认为芜州之兵只能据城自保，带着一批没打过仗民勇过江等于送死。而梅效指着图册道：“仅芜州一地之兵自然不可迎敌，但如今各州慌乱，淮南道无法整军合力，正缺志士登高一呼，可乘机收聚附近各州兵马，大丈夫建功立业正在此时。”
樱宁才不在乎世间谁跟谁打仗呢，只是为梅应行考虑，指着地图又说道：“芜州梅家精壮两千人在军中，你带着他们渡过长江，一旦失利将无退路，这是要效仿楚霸王背水一战吗？”
梅效摇头道：“突厥大部早已不成气候，依附叛军作乱凶残成性，此番南来首先是劫掠财物、人口、军需，带不走也会烧杀不留于敌。他们若败自有退路，无非再回草原，而江淮民勇为身后家园本就无路可退，你还不清楚这种狼兵过境之后是怎样一副凄凉场景。”
一直没说话的梅应行突然拍案道：“过江！战力本就不如，再不聚众激扬斗志，仗还怎么打？”
事情果如梅效所料，以过江迎敌之举为号召，短时间内集结了一支大军，起码可以一战了。听涛山庄接到了芜州刺史于文摩的信，也派了一位修士宇文登带着两个侄子于文龙、于文虎赶到军中。个别修士在千军万马阵前起到作用并不大，但适合传信、侦察、护卫大将、刺探军情。
梅应行没有上过战场但也读过兵书，过江之后曾对梅效说道：“兵书有云，敌半渡之时前锋立足未稳，首尾不能呼应，袭之最佳。我们是否应该派轻骑兼程赶到淮河岸边，趁对方渡河时攻击？”
梅效摇头道：“阿史那承庆在安禄山麾下久经战阵，岂能不知兵法？所谓半渡夹击须拥有地利，常在在敌方不备或不得不渡之时，于敌军冒险强攻或撤退时最佳。我们的轻骑战力不足，后面大部军马无法同时跟上，又不能左右对方在何时、何地渡河，疲劳袭远恐前锋先溃。只能合军推进，择地利迎敌。”
过了两天，侦骑回报，阿史那承庆大军已在濠州渡过淮河。当时选择的地方两岸视野开阔，不适合发动伏击，夜间派人泅渡过河探查周围地形与敌情，在高处建立烽火寮望暗哨，天明集结附近所有渡船，架上箭楼急渡，在南岸护住滩头阵地，火速搭起浮桥，骑兵并不下马快速冲过了河。
而这时梅效大军刚刚进入濠州境，离淮河还有三百多里，确实来不及夹渡迎击，若只派轻骑冒进，恐怕很难取胜。如果前方士气一失，后面的仗就难打了，因为手下这些兵根本就没打过仗。
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