县衙后宅本就不大, 那位贵人带来的卫士将梅园围得团紧, 外面的院子便显得有些局促了。两个丫头端着食盒一路悄声说笑着, 一抬头便看见廊檐下的暗处站着一个人, 正是自家主母杜夫人的外甥女, 两人忙不迭地低头行礼。
徐玉芝缓缓走了过来, 拿着手帕轻轻印了下嘴角, 含笑问道：“……我新窖了一罐梅花茶，闻着味道还好，刚刚准备给姨母送过去。你们从哪里来, 怎么这么晚了还拿着食盒，当心我姨母看到了可是要骂人的！”
杜夫人治理家事颇有手段，其中一条就是严禁夜深之后各处人等胡乱走动, 拿住了往往不问情由就是十杖。
一个丫头正要恭谨答话, 另一个丫头抢先笑道：“表小姐说笑了，咱们是专门负责给住在梅园里的贵人送晚饭的。老爷亲口吩咐过, 那位贵人想吃什么就做什么, 大厨房的师傅都不敢歇着, 都排在那里轮流伺候着呢！夫人规矩再大, 还大得过老爷不成？”
没想到竟然有人敢抢白她的话语, 徐玉芝脸上一僵, 立时装作毫不在意地点点头，施施然侧身回自己的临时卧房去了。两个丫头的闲言话语便顺着风向隐约传来，“真真是不知羞, 想嫁给咱们家大公子想疯了, 一个未嫁的姑娘就这么不明不白地长住在姨母家，将来还怎么嫁人呢"
“嘻嘻，嫁什么人呀？等大少奶奶进了门，她肯定愿意伏低做小呗！”
“不会吧，表小姐那样清高自诩的人，怎么肯给大公子做小？”
“你懂什么，这种人就是心比天高，命比纸薄！”
嬉笑声渐渐远去，门廊后的徐玉芝却并没有走远，正好将这些腌臜埋汰话语听了个全，只气得一手拂在坚硬的石制栏杆上，结果尾指上精心续留的寸长好指甲一下子折断了，一阵钻心似的疼痛立时随之而来。
徐玉芝抱了膝盖蹲在地上，委屈得直掉眼泪。
在梅园赏梅宴上闯下大祸，她心里不是没有懊恼，不但没有达成目的，还被人抓了个现行。一向包容自己的姨母因此病了三天，自己想去服侍汤药还被拒之门外。咬着牙在菩萨面前跪着誊写了厚厚一本《般若波罗蜜经》，焚香沐浴之后亲自供奉到云门寺之后，姨母这才勉强重新接纳了自己。
当知道父亲来信说不愿意接她回去的时候，她还没有意识到这到底意味着什么？一直生活在姨母家不好吗？正合心意，这里有诗画、有梅花、有表哥，谁愿意回到那个一屋子陌生弟妹的家！可是打那之后，姨母望向自己的目光便隐含了厌弃，表哥更是对自己避之不及。
是什么时候落到这般难堪境地的？自从那个傅百善来了之后，一切就颠倒了模样。她做梦也没想到，视为至亲的姨母竟然中意那个粗鲁不名的女子为儿媳，青梅竹马的表哥也变了心，就连下人们都敢当面出言讥讽了。
徐玉芝浑浑噩噩地想着，今晚更是变本加厉。原本已经要睡下了，只因那位什么贵人要住进来，姨母连句多余的解释都没有，就将自己和丫头紫苏从梅园里撵了出来。一屋子的丫头婆子进进出出，悄悄看过来的目光饱含鄙弃和怜悯，让人简直如芒刺在背，如鲠骨在喉。
徐玉芝伏在地上攥紧了手心，凭什么那个傅百善可以轻而易举地得到自己梦寐以求的一切，凭什么那个贵人可以堂而皇之地霸占自己唯一的栖身之所？就是因为他们不是寄人篱下的孤女，有着高高在上的地位，便可以掌控他人前程视他人如无物吗？
不，绝不可以！徐玉芝记起那些嘲讽的眼神，猛地转头看向黑夜掩映下的揽梅阁。
那尊贵之人是当今的秦王殿下，是当今皇帝陛下最宠爱的儿子，甚至很有可能是日后的太子。想起先前在帷幔后头偷听到的姨父姨母的私语，徐玉芝陡地抓住了重点，心底蓦地一动，一个模糊的念头疯狂地闪现出来。
徐玉芝眼神慢慢冷凝起来，那位贵人也看中了傅百善，还要纳她当侧妃。傅百善，如有可能真该扒下你的皮，看看你到底是什么妖精变的，让这一个个的男人都为你神魂颠倒！
遥远的湖广交界处，坐在马车里的傅百善一连打了好几个喷嚏，身旁的荔枝连忙放下手中的针线，拿了竹篮里的水壶倒了一碗温水过来，服侍她喝下了。看着她仍旧蔫蔫的样子心疼道：“怎么离开青州时还好好的，这会就病了呢？又要急着赶路，吃也吃不好，睡也睡不好，眼见姑娘都瘦一圈了！回到广州后，顾嬷嬷肯定要骂死我！”
傅百善闭着眼睛道：“快别埋怨了，本来就因为我病了，耽误了不少的路程。其实我的病老早就好了，就是浑身没有力气不愿动弹，慢慢将养着就是了。等回了广州，让陈溪哥去集市码头上给我买几条新鲜的大鱼大虾，让陈三娘给我好好地做碗鱼虾粥吃，多多的放些生姜，保管好得比什么都快！”
听傅百善提到陈溪，荔枝面容古怪地闷笑了一声，伏在她耳边轻轻嘀咕了几句。傅百善双眼登时瞪得老大，“真的假的，这一路上我怎么没有看出来？”一下子连病痛也忘记了，趴在马车边上小心地掀开一条缝隙望出去。
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