傅满仓陪着妻女十月底悄无声息地安置在锣鼓巷宋家老宅, 稍稍收拾妥当之后就亲自到刑部衙门口等着了。
等了半刻钟后, 迎面过来一个面蓄短须的中年男子, 皮肤白净大袖翩翩, 举止颇有魏晋名士的做派, 正是在广州一别经年的寿宁侯府二公子郑瑞。他远远地就拱手笑道：“前一向接到信儿, 以为你们一家要到下月才到呢？不想今日就见着了, 安置在哪里的？一路上珍哥她们娘俩还好吧？”
问候一句接一句，不光傅满仓心里热滋滋的，就是刑部衙门口值守的几名卫士见着了, 也在心里犯嘀咕，这个貌不惊人在衙门口徘徊了半天的沧桑男人是谁？竟然让堂堂刑部三品侍郎远远地就作揖，还当街口站着闲话家常？
抬头看看已经是吃午饭的当口了, 郑瑞随意找了间茶肆, 让熟识的茶博士找个僻静之地，那位茶博士二话不说带了两人进了最里面名为小重山的雅间。又不过片刻工夫就折返回来, 胳膊上搁一摞盖碗, 手提铜壶开水, 对准茶碗连冲三次, 滴水不漏, 这就是俗称的凤凰三点头。
郑瑞看着傅满仓像乡下土包子似地极稀罕地紧盯着茶博士的举动, 嫌弃地一撇嘴道：“你也是见过大世面的人，别整得跟地主老财一般，天上掉个树叶子下来都担心把自己砸死。人生在世该吃吃该喝喝, 别自个吓唬自个！”
说完吩咐茶博士端了爆肚、熘肝尖、炸糕、酥盒子、三鲜饺子、褡裢火烧, 十几样小菜点心都拿巴掌大的青花瓷小碟装了，林林总总摆满了大半个桌子，最后又上了两碗热腾腾的面茶，茶博士这才躬身退了下去。
眼下就是有山珍海味在面前，傅满仓也吃不下。
看着郑瑞埋头吃得喷香，他没好气地张开嘴巴子指着里头的燎泡，咕哝道：“我这都急得火上房了，你还有闲情逸致吃东西？珍哥她娘说一年多前那人就闹了一折子，说动了我大哥要将珍哥许配给他。幸得珍哥机灵，找由子避开了。我回来后听说此事还老一阵子担心，见风平浪静了才放下一半的心肠。”
想起这些日子心急火燎，又不敢让妻女知道，傅满仓急得满腹委屈，“这回的事可不比寻常，那人竟然说动登州镇守太监徐琨，让珍哥的名字上了宫中采选的名册。我们夫妻俩几十岁的人了倒没什么，大不了一家人远走海上，总不能真让珍哥去那个王府里当个什么狗屁倒灶的侧妃吧！”
郑瑞心下感动，心道这人倒是一如既往的直性子。
慢悠悠地把一碗糊香四溢的黏稠面茶喝完后，也不准备卖关子了，扬眉不屑道：“想是在倭国走了一遭，被倭人好生收拾了一顿给收拾傻了，胆子也被骇小了，瞧你这点出息！往日的胆识都去哪里了？那年被那什么莫千户构陷关在监牢里时都没看见你这么慌张过！”
傅满仓张了张嘴没有说出话，心想这两桩事如何能相比？
郑瑞左右逡巡了一眼见四周无人，便压低了声音道：“这些年皇上年岁越大疑心越发重了，开始有意无意地遏制各位皇子名下的势力。秦王把登州经营得像铁桶一般，已经把那处看成了自己的一亩三分地，新任命的官员或是连任期都没满就被挤兑回来，或是三两月就跟他同流了。这可是犯了皇上的大忌讳的，可笑他还沾沾自喜而不自知！”
郑瑞伸手往茶盏里注水，看着碧绿的茶叶在净白的瓷碗里上下翻滚，目中如有寒冰，“秦王外放多年执掌登州卫滋长了他的野心，不过他再大也只是一个亲王，还不是正经太子呢，也不能在京城里头一手遮天。如今他不过是和徐琨沆瀣一气，耍了一点小手段而已，让珍哥上了宫选名册就一定会是他秦~王府的侧妃吗？他做白日梦呢！”
傅满仓霎时如听纶音，嘿嘿地捧着碗道：“有你这句话我就放心了，这一路上着急上火的，我就没吃饱过。那……那我现在就不客气了哈！”说完也不待郑瑞说话，将桌上的大碗小碟齐齐聚拢在自己面前，呼喇喇地开吃起来。
这下轮到郑瑞目瞪口呆，只见桌上的东西以眼可见的速度消失。连忙唤了茶博士进来，再上一份同样的东西。今日出来得急，他自个都还没吃饱呢！
饭后，郑瑞坐在马车上抄着袖子，看着这位傅老哥几乎是雀跃地进了家门，心里也是不无感慨。全国各州县的女子都以上宫选名册为荣，以期改换门楣光宗耀祖，偏偏傅家两口子和珍哥都以此为桎梏，尽在想法子如何摆脱，也是特立独行至极。
马车顺着坊肆粼粼地走着，耳边充斥着街头小贩们高一声低一声的叫卖声。
午后的几道秋阳透过帘子淡淡地挂在郑瑞的嘴角，他低垂着眉眼想着心事，忽明忽暗的阳光在他的下颌刻画出一道冷凝的线条。熟知他脾性的随从越发小心谨慎，心里齐齐暗自嘀咕，自家这位爷大概又在琢磨要收拾谁呢，才一副高深莫测的表情，就是不知谁又要倒大霉了？
这几年，郑瑞靠着长袖善舞的性子在官场上是混得如鱼得水。最要紧是，他年纪轻轻竟然在六部二十司衙门混了个大半。明眼人都看得出来，这是皇帝在着意栽培，日后少不得是个为宰为相的人物。
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