建安十年三月初，曹军主力十五万汇集幽州右北平郡，十五万汉军健儿将在此地誓师出征乌桓塌顿部。他们也是自熹平六年汉军被檀石槐大败后再度大规模出征的汉军，或许曹操出征的目的并非为了民族大义，但时隔二十八年后，他们这群后辈军人的身上依旧寄托着前辈们对他们的期盼。无论是为了北疆短暂的和平还是为百姓未来安宁的生活，亦或是高层膨胀的野心，但汉军终究是迈出了二十八年后的第一步，十余万大军出征了！
得益于出征前一个月的时间里曹军做出的种种假象，塌顿的探子在曹军的刻意放水之下，在一次无意的跟踪中了卢龙塞向北的道路，并察觉到曹军正在向此处囤积大量物资。得到回报的塌顿初始尚且将信将疑，可是在从部落中一个老人的口中得知了卢龙塞北段确实有一条不为人知的道路后，又派出大批人手暗中侦察。
塌顿的举动到让郭嘉整天乐的合不拢嘴，他这次可是光明正大的削弱着塌顿的实力。也让自己手下那些专门从事反谍事务的特工（张辽语）大大的开了荤。
郭嘉手下的举动虽然让塌顿损失惨重，可是却使得塌顿对曹军北出卢龙道的举动越来越深信不疑，从郭嘉的特工手下幸免的乌桓探子曾不止一次的向塌顿汇报过曹军那规模庞大却又隐蔽性极强的营地。
与此同时，塌顿再察觉曹操进徐无山拜会田畴时也注意到了曹军将领所处的位置，当他福至心灵，觉得曹军将领的位置应该更能够说明问题的时候，他也彻底被曹军布下的这个骗局诳了进去。
此次出征，曹操的身边可算是名将云集，曹军“两曹、两夏侯、一张”的宗亲五虎将有两人在场，外姓五虎将（赵云、马超、徐晃、张颌、甘宁）则全部到齐，八彪骑（曹纯、曹休、于禁、乐进、李典、高览、陈到、臧霸）也有六人到了幽州。典韦、许褚这一对曹操的贴身铁卫更是寸步不离。这些将领中，除了已经名声在外的张辽、赵云、夏侯惇、徐晃、许褚、乐进的人以及尚未天下闻名的张颌、高览等将领，还有郝昭、夏侯霸、曹彰、曹真等一群时刻想在未来的这场战争中向主帅曹操表现出自己的能力的年轻人。除了已经决定不随军出征的张辽和臧霸以及被固定在土垠城的赵云，他们一个去了渔阳，一个运送粮草，而因为长期对峙而深为塌顿所忌的赵云则留在土垠城前沿之外，曹军麾下的这群将领们也喜爱上了这个骗人的游戏。那些凡是在塌顿那里有名有姓的将领纷纷依照“剧本总编”郭嘉的意图玩的不亦乐乎。夏侯惇带着张颌、高览在无终城巡视，徐晃、马超则在土垠城西北的营地中切磋武艺，闲着无聊的时候还纵马到泉州城去找甘宁一起打架。这样的将领位置，一目了然的便是曹军要主攻滨海道。
然而滨海道这一端曹军不加掩饰的意图被塌顿判断成了一种迷惑之法，毕竟曹操如今正带着荀攸、贾诩等重要的谋士在徐无山中拜访田畴，这使得塌顿认定曹军主力必然隐藏在卢龙一带，滨海道曹军不过是为了掩护主力北出卢龙道的作战计划而故作姿态。
于是，塌顿做出了他这一生最为后悔的一个决定，将自己的主力骑兵提前集结并秘密调集到了白狼城。准备在随时北上平岗，围歼曹军北上的军队。
塌顿也对自己的兵力调整做出了隐蔽，他深知曹军早已经对自己的部落进行了渗透，自己的表弟楼班身后绝对有曹军的影子，于是在调动军队的时候塌顿是绝对避开楼班的，为此他甚至还将楼班派出去，命其去饶乐水中游附近征集扶余仆从兵。然而楼班这个渐渐成熟的狼崽子虽然还不是塌顿的对手，可是有他父亲丘力居留下的旧部在，楼班暗中的势力塌顿并不完全清楚。于是在楼板带着自己的嫡系借着塌顿的命令为由北上避祸时，依旧让自己暗中潜伏的人弄清了塌顿的部署并将消息传到了右北平曹军大营。
见到己方欺骗行动大获成功，曹操立刻召集众将，准备发兵。
为了让自己留守幽州更加有说服力，张辽只是将陈到交给了曹操，至于马岱、庞德则被他全部留下。这两人此时名声不显，但庞德已经在去年冬季的那场远程奔袭中证明了自己，而马岱也用平日沉稳细致的表现赢得了认可。而张辽更是为了继续自己的分化西凉马家的计划，必须将马超和除了马超之外马家最优秀的两名将领分开。张辽同意了马超带着马铁、马休随曹操出征以获取经验及军功，但又命马岱在臧霸麾下听命，在田豫的调度下一同确保出征乌桓的曹军的粮道。自己则带着卢毓和已获得曹军上下初步认同的庞德一同赶到了上谷，要和阎柔一起说服上谷乌桓部的难楼。即便难楼想试探，有庞德这位武力强悍的部下在场，也可免了他张大将军亲自上阵的辛劳。说穿了，还就是一个懒以及担心夜路走多了遇到鬼，给自己加个保险。
经过阎柔的引荐，张辽终于和难楼在一处山谷中会面。此次会面无论是难楼还是张辽都不想在结果出来之前被别人知道，于是两人不约而同的选择了另择谈判之地。
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